Universal Orlando: biglietti e info su come visitare la Hollywood della Florida

Diciamoci subito la verità: nessuno tra gli appassionati di cinema americano sarebbe così folle da sottovalutare o sminuire il fascino assoluto di una visita-pellegrinaggio a Hollywood, e più precisamente ai sensazionali Universal Studios: io, che non sono un ultra-fan del cinema a stelle e strisce, non faccio fatica ad ammettere che un tour della West Coast senza una tappa losangelina agli Studios sarebbe stato un’occasione persa.

Ma non tutti sanno che, in Florida e, più precisamente a Orlando, esiste una più che valida alternativa al parco a tema più famoso della California: Universal Orlando Resort, più noto come Universal Orlando, o impropriamente come Universal Studios Orlando. La maggior differenza con l’originale riguarda proprio il tour nei veri e propri studios cinematografici, dettaglio non indifferente che ovviamente sancisce una differenza sostanziale tra i due parchi. Tuttavia, Universal Orlando ha davvero molto da offrire (a cominciare dalle dimensioni, ben più grandi dell’originale) ed è infatti uno dei parchi di Orlando più visitati in assoluto insieme a Disney World.

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Come sappiamo, i parchi di questa zona sono uno dei motivi di interesse top di un tour in Florida, e ogni amante dei parchi divertimento definisce questa città una sorta di Mecca da visitare almeno una volta nella vita. Poteva dunque mancare, sulla mirabolante International Drive, tra parchi acquatici e parchi a tema di ogni tipo, una succursale del theme park dedicato al cinema più famoso al mondo?

Cos’è Universal Orlando?

Inaugurato nel 1990, Universal Orlando Resort è il secondo parco più grande di tutta Orlando e comprende tre differenti parchi a tema: Universal Studios Florida, Universal’s Islands of Adventure e Universal’s Epic Universe. Le tre aree sono indipendenti per quanto riguarda il concept e ognuna richiede un biglietto a parte ma, come vedremo, ci sono dei pacchetti vantaggiosi nel caso se ne vogliano visitare più di uno. Ognuno dei tre parchi include un’area tematica interamente dedicata a Harry Potter, che riproduce i set di Hogsmeade (in Universal’s Islands of Adventure), Diagon Alley (in Universal Studios) e il Ministero della Magia (in Epic Universe). Anche nella controparte di Hollywood in California è stata inserita una zona dedicata al mago più famoso al mondo, anche se più ridotta nelle dimensioni e circoscritta all’area di Hogsmeade.

Nel 2017, inoltre, è stato aperto un nuovo parco a tema acquatico di Universal, Volcano Bay, che va a sostituire il precedente Wet ‘n Wild Orlando, che si trovava un po’ fuori i confini del parco. Tuttavia, se il vostro interesse è il cinema, non sarà certo quest’ultimo ad attirare la vostra attenzione, andiamo dunque a scoprire come visitare Universal Orlando.

Come arrivare a Universal Orlando?

Situato ad appena 8 miglia dal gigantesco DisneyWorld Orlando, due di tre parchi di Universal Orlando si trovano al seguente indirizzo, di cui riporto anche l’esatta posizione con le coordinate per il GPS:

Theme Parks & CityWalk Parking Garage
6000 Universal Boulevard
Orlando, FL 32819

Latitudine: 28.47399
Longitudine: -81.46228

Seguendo questo indirizzo arriverete all’area parcheggio di Universal Orlando, dove inizierà la vostra visita di Universal Studios Florida e/o Islands of Adventure. Il costo giornaliero del parcheggio non è compreso nel biglietto d’ingresso e dipende dall’area prescelta; ecco le tariffe (suscettibili di variazioni nel tempo):

• Prime Parking: $35
• Regular Parking: $25
• RV/Bus Parking: $30

Se volete evitare di pagare il parcheggio potete scegliere di alloggiare negli hotel sulla International Drive, molti dei quali offrono un comodissimo servizio gratuito di trasferimento per il parco.

Discorso a parte merita Universal’s Epic Universe che, pur essendo parte del Resort, si trova a 6,5 chilometri (circa 4 miglia) a sud del complesso principale di Universal Orlando, all’indirizzo 1001 Epic Boulevard, Orlando. Questo parco ha un suo parcheggio dedicato, tuttavia, per facilitare gli eventuali spostamenti park to park, esiste un servizio di navette gratuite che collegano Epic Universe agli altri due parchi e agli hotel del resort.

Universal City Walk: l’anticamera del divertimento!

La prima area che incontrerete nell’area principale del Resort è Universal City Walk, un gradevole boulevard che anticipa l’atmosfera del parco, dove bere, mangiare, fare shopping e perdersi nella vita notturna: vi aspetta una passeggiata lungo un viale sul quale si affacciano negozi, ristoranti, locali, teatri (tra cui l’eccitante Blue Man Group, di cui si possono comprare i biglietti separatamente) e un cinema multisala IMAX, uno scenario abbastanza simile agli Studios di Hollywood, tutto sommato.

A questo punto, diversamente dal parco losangelino dovrete però fare una scelta: imboccare la strada per Universal Studios Florida o andare a Universal’s Islands of Adventure?

Siete già nel panico? Niente paura, nei prossimi due paragrafi vi illustro cosa dovete aspettarvi dai vari parchi, così da facilitarvi la scelta o… da rendervela più ardua!

Universal Studios Florida, l’esperienza del cinema

Cominciamo da Universal Studios Florida, che ricalca in maniera simile la mappa di Universal Studios Hollywood, privilegiando l’esperienza delle 3D rides. Il parco è suddiviso in una serie di aree tematiche evocative che contengono giostre, spettacoli e in cui è molto piacevole passeggiare:

• Production Central
• New York
• San Francisco
• The Wizarding World of Harry Potter – Diagon Alley
• World Expo
• Springfield: Home of the Simpsons
• Woody Woodpecker’s KidZone
• Hollywood

Mappa del Parco

Le attrazioni

Cominciamo dalla più importante novità degli ultimi anni (anche per Universal Los Angeles): The Wizarding World Of Harry Potter – Diagon Alley. Da vecchio fan dei romanzi della Rowlings, ammetto di non essere lucido, ma per me questa attrazione (definizione limitante, essendo in tutto e per tutto una sezione del parco) vale da sola il prezzo del biglietto di Universal Studios Florida.

La ricostruzione del mondo del maghetto è impressionante: l’atmosfera magica di Diagon Alley è tangibile e c’è la bottega di Olivander (che vi mostrerà come siano le bacchette a scegliere i propri maghi e non il contrario)! Si può fare anche una notevole 3D ride: Harry Potter and the Escape from Gringotts, un inseguimento mozzafiato lungo i cunicoli e sotterranei della più famosa banca del mondo magico. Passate un po’ di tempo in questa sezione del parco, fate un salto nella bottega dei fratelli Weasley (Weasleys’ Wizard Wheezes), sorseggiate un po’ di burrobirra e prendetevi il tempo per una piccola deviazione in Knockturn Alley. Ma non è finita qui: sappiate che molte altre attrazioni relative al mondo magico (Howgarts e Hogsmeade) sono nell’altro parco, a cui potrete arrivare con l’Hogwarts Express (accessibile solo a chi ha i biglietti per entrambi i parchi). Per fare chiarezza abbiamo scritto una guida dettagliata interamente dedicata al parco di Harry Potter a Orlando.

Oltre al magico mondo di Harry Potter, c’è comunque molto altro da fare. Andate nella sezione Production Central: ci sono le 3D ride degli Universal Studios californiani. Vale la pena ricordare la Despicable Me Minion Mayhem (esilarante esperienza 3D di Cattivissimo Me), e TRANSFORMERS: The Ride-3D, una delle più riuscite. I parchi della Universal, nondimeno quello di Orlando, puntano molto anche sull’esperienza 4D di Shrek, dove vengono coinvolti anche il tatto e l’olfatto.

Nelle altre sezioni del parco troverete le tinte thriller del classico The revenge of the Mummy, la surreale e divertente esperienza interattiva di MEN IN BLACK Alien Attack, la 3d ride dei Simpson, la giostra di Jimmy Fallon (una corsa ad alta velocità fra le attrazioni più importanti di New York e non solo, preparatevi a un viaggio spaziale!) e quella dedicata a Fast & Furious, un adrenalinico inseguimento che coinvolge auto, moto, camion, e perfino ruspe. La Woody Woodpeckers’s Kidzone è invece completamente dedicata ai più piccoli, con spettacoli e giostre a misura di bimbo.

Gli spettacoli

Alcuni show si svolgono liberamente per strada, per altri dovrete invece entrare in sale apposite. Segnalo il concerto-spettacolo Blues Brothers Show (un fan del film non può perderselo!), lo show Fear Factory Live, per vedere i più talentuosi stuntmen all’azione, e Horror Make-up Show, per scoprire come sono realizzati i più paurosi effetti speciali. Gli animali attori hanno invece il loro palcoscenico nello show Animal Actors on Location. In tutto il parco e soprattutto nelle città con gli scorci ricostruiti di New York e San Francisco si possono trovare ristoranti, fast-food e negozi, dove rifocillarsi e passare il poco tempo che vi rimane dopo le giostre e gli show.

Universal Islands of Adventure, tra Harry Potter, Hulk e Popeye…

Il fatto che ne parliamo in un secondo momento non significa che sia un theme park di seconda fascia, tutt’altro! La scelta tra i due parchi è ardua, perché anche Universal Islands of Adventure è fortemente incentrata sulle attrazioni a tema cinematografico e più che differenziarsi da Universal Studios Florida ne rappresenta piuttosto la naturale estensione (non è un caso che in entrambi i parchi si trovino attrazioni presenti anche agli Universal Studios di Hollywood). Inoltre qui troverete la sezione complementare di The Wizarding World Of Harry Potter, con le evocative ricostruzioni dei set di Hogwarts e del Villaggio di Hogsmeade.   

Ecco una panoramica delle aree tematiche in cui è suddiviso il parco:

• Port of Entry
• Marvel Super Hero Island
• Toon Lagoon
• Skull Island: Reign of Kong
• Jurassic Park
• The Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade
• The Lost Continent
• Seuss Landing

Mappa del Parco

Le attrazioni

Anche in questo caso cominciamo con The Wizarding World Of Harry Potter, la punta di diamante di tutto Universal Orlando, tanto che è spesso considerato un parco a sé. In questo parco, come vi dicevo, troviamo attrazioni in qualche modo complementari a quelle di Universal Studios Florida: se l’altro parco si concentra su Diagon Alley, qui si ha la possibilità di aggirarsi per Hogsmeade, bevendo una Burrobirra sotto le torri del castello di Hogwarts… un vero colpo al cuore per chi ha amato libri e film di Harry Potter.

Da segnalare 2 attrazioni: la dark ride interattiva Harry Potter and the Forbidden Journey, imperdibile a partire dall’area in cui si comincia a fare la coda (camminerete dentro il castello di Hogwarts vedendo i quadri parlare), e Flight of the Hippogriff, una giostra tranquilla adatta anche ai più piccoli. Durante il periodo in cui ho visitato il parco stavano costruendo anche una nuova giostra, Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure, un roller coaster lungo i boschi di Hogwarts.

Tra le altre attrazioni, merita una citazione la tradizionale, imperdibile fuga dal t-rex di Jurassic Park River Adventure, una water-ride con precisa indicazione di pericolo-vestiti-bagnati (You’ll Get Wet, e non è un avviso casuale, ci si bagna davvero!), esattamente come la giostra dedicata a Braccio di Ferro (Popeye & Bluto’s Bilge-Rat Barges). Sul versante del 3d, provate l’attrazione The Amazing Adventures of Spider-Man, ottima dark ride tridimensionale che vi toglierà il fiato, ma non quanto i roller coaster di The Incredible Hulk o la torre di Doctor Doom’s Fearfall, sconsigliati ai deboli di cuore. Per i più piccoli, c’è la kid area Seuss Landing, in particolare la visionaria e fantasiosa dark ride The Cat In The Hat. 

Gli spettacoli

Come nel caso di Universal Studios Florida, non ci sono solamente giostre e giochi acquatici, ma anche spettacoli ispirati al mondo del cinema: ad esempio Raptor Encounter, per incontrare da vicino un Velociraptor, The Nighttime Lights at Hogwarts Castle, un spettacolo di luci e musica al famoso castello di Harry Potter, e Poseidon’s Fury, dove vi aspetta una visita guidata nell’antico tempio di Poseidone, inutile dirvi che il tour si trasformerà presto in un’avventura!

Universal’s Epic Universe: maghi, mostri, draghi e viaggi interstellari

Inaugurato nel 2025, Universal’s Epic Universe è il parco più recente e ambizioso dell’intero resort, pensato con l’obiettivo di superare tutto ciò che finora è stato Universal Orlando. Non solo ospita nuove attrazioni, ma introduce anche un modo diverso di vivere un parco a tema, grazie a tecnologie immersive, ambientazioni spettacolari e un design pensato per trasportare i visitatori in universi narrativi autonomi e eccezionalmente integrati.

A differenza degli altri due, che condividono una certa continuità concettuale e sono collegati tra di loro dal treno di Howgarts, Epic Universe è un’esperienza a sé stante, e non solo geograficamente. Questo parco è più cinematografico che mai: ogni area tematica è un mondo indipendente con un’atmosfera unica, capace di competere — e forse in certi casi superare — anche i più famosi parchi Disney della Florida.

Ecco una panoramica delle aree tematiche in cui è suddiviso il parco:

• Celestial Park
• Super Nintendo World
• The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic
• How to Train Your Dragon – Isle of Berk
• Dark Universe

Le attrazioni

Cominciamo anche qui con The Wizarding World of Harry Potter, ancora una volta tra le attrazioni di punta del resort. In Epic Universe ci troviamo nel Ministero della Magia, ambientazione ispirata alla saga di Animali Fantastici. L’atmosfera è diversa da Hogsmeade o Diagon Alley: più solenne e misteriosa, con scale mobili dorate, colonne grandiose e uffici magici. L’attrazione principale è Harry Potter and the Battle at the Ministry, una dark ride immersiva che unisce scenografie fisiche, effetti speciali e simulazione dinamica.

Che dire poi di Super Nintendo World? Un paradiso per i fan grandi e piccini di Mario e Donkey Kong! Da non perdere Mario Kart: Bowser’s Challenge, corsa in realtà aumentata tra gusci e scorciatoie vertiginose, e Mine-Cart Madness, roller-coaster ambientato nel mondo Donkey Kong.

La sezione How to Train Your Dragon – Isle of Berk, ispirata a Dragon Trainer, ricrea il vilaggio vichingo di Berk, sfoggiando ambientazioni variopinte e draghi di ogni tipo. Hiccup’s Wing Gliders è la ride più importante, affiancata da show interattivi e aree gioco evocative.

Gli amanti dell’horror si devono immergere nel Dark Universe, area gotica dedicata a mostri classici della Universal come Dracula e Frankenstein. La punta di diamante è Monsters Unchained, una dark ride spaventosa da fare completamente al buio, in tensione continua, in compagnia di Frankenstein, Dracula e compagnia.

Infine, preparatevi un viaggio astrale nel Celestial Park, area centrale ricca di giochi d’acqua e giardini ispirati alle costellazioni. Qui troviamo la spettacolare Stardust Racers, incredibile roller-coaster a doppio lancio per sfide al cardiopalma, e il raffinato Constellation Carousel, ideale anche per i più piccoli.

Spettacoli

Anche in Epic Universe non mancano spettacoli e incontri dal vivo che rendono ancora più speciale la visita al di là delle giostre. Nell’area How to Train Your Dragon – Isle of Berk c’è uno spettacolo per tutta la famiglia: The Untrainable Dragon, che coinvolge Hiccup, Astrid e Gobber in un’epica impresa con draghi animatronici e performer dal vivo (qua sopra un video, che però contiene gigantesco spoiler!).

Nel Dark Universe, non è raro incontrare Dracula, Frankenstein o l’Uomo Lupo che si aggirano minacciosi per il villaggio gotico di Darkmoor. Infine Celestial Park, che nel tardo pomeriggio inizia la sua trasformazione in Astronomica, uno spettacolo notturno con giochi d’acqua, luci e musica orchestrale, offrendo il classico finale suggestivo alla giornata nel parco.

Universal Studios, Islands of Adventure o Epic Universe?

Quale scegliere dunque fra i 3 parchi? La verità è che, almeno nel caso di Studios e Islands of Adventure, si tratta di parchi sostanzialmente simili, pensati l’uno come prolungamento dell’altro piuttosto che in contrapposizione. Ciò significa che perdersene uno vi lascerà per forza di cose con un po’ di amaro in bocca. Se potete, dunque, visitateli entrambi. Se invece siete costretti a scegliere ecco alcune piccole differenze di cui tener di conto:

• A differenza di Universal Studios, Islands of Adventure può vantare ben 2 giostre acquatiche (Jurassic Park e Dudley Do-Right’s Ripsaw Falls)
• Per quanto riguarda le aree tematiche di Harry Potter, a mio avviso, quella di Universal Studios (Diagon Alley) può vantare una ricostruzione molto più suggestiva ma la giostra di Islands of Adventure (Harry Potter and the Forbidden Journey) è forse lievemente migliore
• Se siete amanti delle giostre ad alta adrenalina Islands of Adventure offre qualcosina in più (The Incredible Hulk e Doctor Doom’s Fearfall contro Hollywood Rip Ride Rockit)

E poi c’è Epic Universe, l’ultima novità, che gioca un campionato a parte. A partire dal fatto che non è raggiungibile con l’Hogwart Express (ma solo tramite navette gratuite), questo parco non è da considerare come estensione dei due precedenti, bensì un parco autonomo con un concept a sé, dove si entra e si esce da portali tematici come se fossero universi paralleli. La tecnologia è più avanzata, i set più ambiziosi, e la varietà degli stili e delle narrazioni rende il tutto ancora più sorprendente. Considerate però che questo è praticamente un parco indipendente, per cui occorrerà una buona organizzazione (e un budget più alto) se si vuole aggiungere al programma.

Come saltare le code alle attrazioni?

In quanti giorni visitare Universal Orlando?

Biglietti Universal Orlando: come sceglierli?

Come visitare Universal Orlando da Miami?

Ovviamente potete spostarvi tranquillamente da Miami a Orlando con la macchina (ecco qui una guida su come noleggiare un’auto a Miami), tuttavia, nei casi in cui la vostra vacanza non preveda spostamenti in macchina, può essere utile sapere che esistono dei biglietti che includono il viaggio in treno, come questo: Ingresso di un giorno con biglietto del treno da Miami su Tiqets.

Universal Orlando: dove dormire?

Per un’esperienza totale, che vada dal mattino alla vita notturna fino al comfort del cuscino, è possibile scegliere uno dei vari resort all’interno del parco, che possono fornire alcuni ottimi vantaggi in vista della visita di Universal Orlando, tra cui l’Express Pass gratuito, per saltare le code di alcune attrazioni, e la già citata navetta per raggiungere il parco. Vi segnalo le varie opzioni:

• Universal’s Cabana Bay Beach Resort: oltre al livello altissimo della struttura, ben collegata ai due parchi, chi pernotta qui può ottenere l’entrata al Wizarding World of Harry Potter 1 ora prima dell’apertura.
• Universal’s Loews Portofino Bay Hotel: altro resort di livello assoluto, ma in stile mediterraneo… chi non vorrebbe trovare una Portofino a due passi dagli Universal Studios? Chi sceglie questo resort può usufruire di molti vantaggi per la visita del parco: l’Express Pass, il trasporto ai parchi e l’ingresso anticipato al Wizarding World.

• Universal’s Loews Royal Pacific Resort: siamo o non siamo in Florida? Ecco una struttura con rifiniture, ambienti interni ed esterni in stile tropicale… c’è anche una laguna-piscina! Anche qui si ottiene l’ingresso anticipato al mondo di Harry e gli altri vantaggi.
• Universal’s Loews Sapphire Falls Resort: come fa intuire il nome del resort, qui il classico contesto tropicale da sogno si completa con una piscina dotata di cascate. Ingresso anticipato al parco.
• Universal’s Hard Rock Hotel: il celebre marchio della Hard Rock ha il suo posto d’onore all’interno di Universal Studios Orlando. Oltre all’impeccabile e affascinante qualità della struttura, si può usufruire di un taxi acquatico per raggiungere la CityWalk.

Per quanto riguarda Epic Universe, ecco i nuovissimi alberghi dove pernottare (attenzione, però! Non includono l’Express Pass):

• Helios Grand Hotel: elegante resort di lusso con suite familiari a tema “Dragon Trainer” e accesso diretto al parco Epic Universe, ispirato all’antica mitologia e al sole.
• Stella Nova Resort: hotel dallo stile cosmico, pensato per viaggiatori che cercano comfort a prezzi un po’ più accessibili.
• Terra Luna Resort: ispirato ai viaggi di scoperta e alla natura, questo resort accoglie gli ospiti con ambienti rilassanti e servizi essenziali.

Se non volete pernottare all’interno del parco e vi serve una sistemazione più economica, potete cercare il vostro hotel nei dintorni di Universal Studios. Sulla International Drive e nei pressi ci sono numerose possibilità anche a buon prezzo; io ho pernottato al The Point Hotel, che dispone di servizio navetta, colazione e piscina, un buon rapporto qualità-prezzo, vista soprattutto la vicinanza al parco; per altre soluzioni in zona date un’occhiata al link sotto:

Lista di hotel economici vicino a Universal Orlando

Al link sottostante troverete infine alcuni consigli più approfonditi per la scelta di un hotel a Orlando: le soluzioni disponibili sono numerose e se preferite trovare un alloggio a Downtown Orlando, sappiate che è distante appena 10 miglia da Universal Studios.

Consigli su dove dormire a Orlando