Il vostro on the road prevede una tappa di spostamento tra lo Yosemite National Park e la Death Valley, i due parchi nazionali più famosi della California? Sappiate che, a partire dalla Tioga Road, vi aspetterà un’esperienza di guida esaltante e ricca di panorami spettacolari. Dall’altro lato, però, dovrete tener conto che il viaggio non è breve e l’organizzazione niente affatto banale. Per questo motivo, gran parte degli itinerari della West Coast prevede un unico spostamento con pochi e rapidi pit stop (Bodie, Mono Lake o la zona di Mammoth Lakes sono i più gettonati), specialmente se il tempo a disposizione non è tanto.
Eppure, come potete leggere nell’articolo sulle attrazioni della Eastern Sierra, di zone da esplorare alle pendici orientali della Sierra Nevada ce ne sarebbero tante. Beh, il deserto roccioso delle Alabama Hills è proprio una di queste. Se avete un po’ più di tempo a disposizione per il vostro spostamento tra le due tappe, programmate una visita alle Alabama Hills: vi assicuro che non ve ne pentirete. In questo articolo vi aiuterò a capire come organizzarvi al meglio.
Indice
Informazioni sulle Alabama Hills
L’Alabama Hills National Scenic Area è sotto la tutela del Bureau of Land Management (BLM). L’ingresso all’area è gratuito e libero.
Le Alabama Hills si estendono in un’area desertica alle pendici del Mount Whitney, la montagna più alta della California e degli Stati Uniti contigui. Potete dunque immaginare come il panorama sullo sfondo renda la visita delle Alabama Hills ancora più indimenticabile.
Come arrivare alle Alabama Hills
Le Alabama Hills si trovano in California, pochi chilometri a ovest di Lone Pine, l’ultima cittadina sulla US-395 prima della deviazione verso la route 136 e la CA 190, la strada che porta dentro la Death Valley. Questa posizione rende Lone Pine una tappa strategicamente molto comoda per chi vuole pernottare nei pressi della Death Valley venendo da Yosemite. D’altro lato, però, la distanza dalla Yosemite Valley è notevole (320 chilometri).
Da nord
Se venite da Nord (Yosemite) avete due possibilità :
- il modo più facile e comune per raggiungere le Alabama Hills è arrivare a Lone Pine e girare a destra all’unico semaforo della cittadina, imboccando Whitney Portal Road. Dopo pochi isolati sarete fuori dal nucleo urbano e vi inoltrerete nella zona di Alabama Hills. Le indicazioni qua sotto riportano il tratto di strada da Bishop fino all’imbocco della Whitney Portal Road, ma potrete seguirle da qualsiasi punto della US 395 S stiate partendo.
- 6 chilometri e mezzo dopo Manzanar, svoltate a destra in direzione Moffat Ranch. Da questo bivio, dovrete percorrere circa 11 km di sterrato ben mantenuto per raggiungere le Alabama Hills, seguendo attentamente il navigatore (non ci sono molte indicazioni). Questa strada è meno battuta rispetto all’altra, ma più avventurosa e teoricamente più “logica” venendo da nord. Se decidete di entrare da qui, dovrete percorrere l’itinerario consigliato in questo articolo al contrario.
Da sud
Se fate il giro opposto e dalla Death Valley (o da Las Vegas) andate verso Yosemite semplicemente seguite le indicazioni al contrario.
Se invece venite da Los Angeles, dovrete uscire dalla città percorrendo la CA 14-N in direzione Palmdale-Lancaster finché questa strada non sfocerà direttamente nella US-395 N. A quel punto non vi resterà che raggiungere Lone Pine e seguire le indicazioni che ho dato sopra.
Itinerario consigliato
Qui sotto troverete sentieri, aree sosta, luoghi di interesse e punti panoramici da raggiungere durante la visita delle Alabama Hills. Seguite passo passo il nostro itinerario consigliato per un’avventura tra le strane rocce di Lone Pine. Come anticipato, se siete entrati da Moffat Ranch, seguitelo al contrario.
Nightmare Rock
Lasciata alle spalle Lone Pine, dopo il cartello di benvenuto nella Alabama Hills National Scenic Area, la strada comincerà ad inerpicarsi sulle colline rocciose. Comincerete pian piano a familiarizzare con il contesto geologico della zona, e sullo sfondo vedrete svettare le cime delle montagne. Fermatevi in questo punto e avvicinatevi prendendo la strada laterale: noterete una grossa roccia dipinta, la Nightmare Rock.
Fatevi una foto insieme a questo faccione roccioso, ma tenete conto che la prossima volta che tornerete potrete trovarlo diverso: è già accaduto che siano stati cambiati i tratti della Nightmare Rock, quindi la foto qua sopra potrebbe essere non aggiornata!
Bivio con la Movie Flat Road
Mezzo miglio dopo la Nightmare Rock, voltate a destra e imboccate la Movie Flat Road, dove si trova la maggior parte delle cose da vedere. Perché si chiama così? Come vedremo tra poco, il particolare panorama di questi luoghi ha fatto da cornice a molti western e film di fantascienza.
Shark Fin Loop
Dopo pochi metri, troverete la prima occasione per sgranchirvi un po’ le gambe su un breve e facile sentiero che offre panorami notevoli. Lo Shark Fin Loop è un sentiero ad anello lungo 2.7 km che possono fare davvero tutti: troverete qua e là lungo il tragitto ricchi grappoli di rocce tozze e appuntite dalle forme più strane, ma la più interessante è senza dubbio quella che dà il nome al sentiero, e che vedrete poco dopo aver lasciato la macchina: l’imponente roccia a forma di pinna di squalo, proprio accanto al sentiero.
Quando l’avrete raggiunta potrete anche tornare indietro, ma l’intero loop non vi prenderà troppo tempo.
Lone Ranger Canyon
Risalite in macchina e percorrete 400 mt. Sulla destra vedrete una strada sterrata che porta in un posto molto affascinante: il Lone Ranger Canyon. Questo è uno dei luoghi più divertenti di tutta l’area naturale. Pensate a questa specie di canyon come a un fitto agglomerato di grossi massi stondati che creano un labirinto di cunicoli, vicoli ciechi, strettoie e angusti corridoi da percorrere col cuore in gola. Se avete un buon senso dell’orientamento e sapete usare il gps, potrete percorrere la strada in auto cercando di tornare su Movie Flat Road attraverso il canyon, oppure lasciare la macchina nello spiazzo all’ingresso del canyon e inoltrarvi a piedi in avanscoperta.
Questo luogo è perfetto per organizzare un agguato, magari nascondendosi dietro a una roccia proprio quando i nostri inseguitori hanno perso l’orientamento. Forse è per questo motivo che molti film western vecchi e nuovi, tra cui quello che dà il nome al canyon, sono stati girati qui. Cercate ad esempio la Gene Autry Rock, un’assurda roccia resa famosa dall’omonimo attore di Hollywood. Un aiutino: coordinate.
Al video sottostante potete vedere qualche spezzone dei vari film.
Bowling Ball and Pins e Hidden Window
Vista l’ampio di numero di rocce da scalata, le Alabama Hills sono molto frequentate dai climbers, specialmente il lato occidentale della Movie Flat Road. Se non siete scalatori ma vi piace vedere e fotografare “rocce che sembrano cose”, raggiungete con l’auto questo punto aiutandovi con il navigatore. Gli scalatori avranno di che divertirsi, ma voi potrete vedere una palla da bowling rocciosa con i suoi birilli.
Molto vicino (3 minuti a piedi) troverete anche la Hidden Window, una strana formazione cava a forma di conchiglia con un piccolo buco dal quale è possibile affacciarsi per fare una foto simpatica. Ecco qua le coordinate.
Arch Loop Trail
Dopo aver visto le Bowling Ball and Pins, tornate sulla Movie Flat Road e avvicinatevi alla zona più popolare delle Alabama Hills: l’Arch Loop Trail. Su questo breve sentiero troverete alcuni notevoli archi rocciosi dalle forme surreali, che senza ombra di dubbio colpiranno la vostra attenzione. Non sarà Arches, ma la passeggiata alla scoperta degli archi è notevole.
Su questo sentiero troverete il Möbius Arch, celebre per la sua sinuosità degna di un quadro di Dalì. La forma ricorda proprio il Nastro di Möbius. Questo è senza dubbio l’arco più famoso e bello della zona, ma ce ne sono altri due da vedere.
- Il Lathe Arch si trova molto vicino al Möbius Arch, ma è un po’ più difficile da trovare. Quando lo avrete trovato, vedrete che è questo piccolo e stretto arco roccioso è una cornice naturale perfetta per le montagne della Sierra Nevada sullo sfondo.
- Tornando verso la macchina lungo i corridoi di rocce, quasi in conclusione del loop troverete la Heart Rock, una roccia con una cavità a forma di cuore. Ecco la posizione.
Eye of Alabama Arch
Dopo aver percorso questo sentiero, risalite in macchina e continuate a percorrere la Movie Flat Road. Poco più di 1 km dopo il parcheggio, aguzzando la vista vedrete dall’auto l’Eye of Alabama sulla vostra destra. Se volete avvicinarvi a questo arco nascosto tra i massi, parcheggiate l’auto a bordo strada in corrispondenza di questa strada secondaria sulla destra. Non c’è un sentiero tracciato per arrivare all’ Eye of Alabama, e dovrete inerpicarvi un po’. Non perdetelo mai di vista e aiutatevi con il navigatore!
Una foto indimenticabile
Riprendete l’auto e continuate a guidare in salita sulla Movie Flat Road per 650 mt. Fermate l’auto in questo punto e godetevi il panorama della distesa rocciosa incorniciata dalle montagne della Sierra Nevada. Avete visto la foto qua sopra? E la foto di coperta dell’articolo? Vorreste farne una simile? Se dalla cima della collina (magari alla luce dell’alba!) fate una foto alla strada in discesa con le rocce in primo piano e le montagne sullo sfondo, riceverete qualche migliaio di like su Instagram. Garantito.
Questo punto panoramico è così suggestivo che fu utilizzato per una famosa scena del primo Iron Man (2008).
Boot Arch e Cyclops Skull Arch
Insieme al Möbius Arch, sono questi gli archi più particolari delle Alabama Hills. Contrariamente all’altro però, non sono immediati da trovare. Inoltre, trovandosi nella parte nord dell’area naturale, sono i più lontani da Lone Pine e, se volete raggiungerli, dovrete investire un po’ più di tempo nella visita della zona. Se invece siete tra i pochi che decidono di entrare da Moffat Ranch, questi saranno i primi archi che potrete incontrare, deviando un po’ dall’itinerario principale.
Ma torniamo all’itinerario classico finora illustrato: superata la collina panoramica di Iron Man, guidate sulla Movie Flat Road per altri 2,8 km. Sulla vostra sinistra vedrete uno sterrato secondario in condizioni abbastanza buone, imboccatelo (guidate molto lentamente se avete una berlina o un auto di categoria inferiore, o evitate se non vi sentite sicuri!) e fermate l’auto in questo punto. Usando il GPS, in 5-10 minuti dovreste raggiungere il Boot Arch (usate questa posizione per scovarlo), un arco dalla forma davvero insolita: potreste immaginare che là sotto i sassi ci sia un gigante roccioso che riposa con la gamba piegata e lo stivale in superficie.
Guidate per altri 5 minuti su questa strada e lasciate l’auto in uno degli spiazzi che troverete sulla destra (ad esempio questo). Vi aspetta il Cyclops Skull Arch, forse l’arco più bello del parco insieme al Mobius Arch. Come trovare questo splendido doppio arco a forma di teschio? Ancora una volta, camminate in direzione nord-est, impostando con il navigatore GPS questa destinazione. Non ci vorrà molto se avete un buon senso dell’orientamento.
Mappa dei luoghi citati
Quando andare
I periodi ideali per la visita delle Alabama Hills sono la primavera e l’autunno. Se visitate la zona in estate, premunitevi contro il caldo, a maggior ragione se volete percorrere i brevi sentieri qui indicati, che sono tutti esposti al sole. In inverno le temperature possono essere molto rigide.
Dove dormire
Se avete deciso di dedicare una mezza giornata o anche di più alle Alabama Hills, la scelta migliore per il pernottamento è Lone Pine.
Tutti gli alloggi disponibili a Lone Pine
Se invece le Alabama Hills sono solo una tappa di passaggio tra Yosemite e Death Valley, leggete i nostri consigli in questo approfondimento: dove dormire tra Yosemite e Death Valley.
Film girati alle Alabama Hills
Tra i film girati in questo splendido contesto naturale, abbiamo citato per ora solo The Lone Ranger e Iron Man, ma sono tantissimi i film le cui scene sono ambientate qui: tra i film più recenti cito Tremors, Django Unchained, Star Trek Generations, Maverick, Il Gladiatore. Le Alabama Hills sono stato lo scenario anche di molti lungometraggi classici, quali Gunga Din (1939), Cielo Giallo (1948) e La Conquista del West (1962).
Se anche voi volete divertirvi a cercare gli scenari dei vari film, seguite le indicazioni di questa mappa.
CuriositÃ
Cosa c’entra l’Alabama con le colline rocciose del deserto della California? Niente! Il nome dell’area naturale viene dalla C.S.S. Alabama, una nave da guerra degli Stati Confederati d’America. Fu scelto dai cercatori d’oro della zona che simpatizzavano per la causa dei Confederati durante la Guerra Civile.
