Sei a Manhattan con la famiglia alla ricerca di cose da fare con bambini piccoli? Una visita al Central Park Zoo potrebbe essere un’ottima scelta data la sua posizione all’interno di Central Park, facilmente raggiungibile da ogni punto di Manhattan, e viste le sue dimensioni ridotte.
Lo zoo di Central Park, infatti, pur avendo specie di animali appartenenti a diverse zone climatiche, non è molto grande e quindi non sarà troppo impegnativo per bambini che probabilmente sono già eccitati dalle tante cose da fare e vedere a New York.
In media una visita al Central Park Zoo dura un’ora, un’ora e mezza quindi può essere abbinata nella stessa giornata ad esempio alla visita di altre parti di Central Park, dell’Upper East Side e del MoMa. Questi sono solo alcuni suggerimenti in zona, ma non mancano le attrazioni nella parte meridionale del più famoso parco cittadino newyorchese.
Indice
Central Park Zoo: informazioni e storia
Inaugurato nel 1861, il Central Park Zoo è uno dei più antichi zoo degli Stati Uniti e si trova nel cuore di Manhattan all’interno di Central Park. Negli anni Ottanta la Wildlife Conservation Society ha assunto la gestione delle zoo e l’ha trasformato in un luogo dedicato alla salvaguardia delle specie in pericolo.
La missione del parco è proprio quella di educare le persone al rispetto dell’ambiente e ad essere attivi e coinvolti in prima persona. La Wildlife Conservation Society amministra anche altri quattro parchi naturali urbani a New York, fra cui lo Zoo del Bronx, il New York Aquarium, il Prospect Park Zoo e lo Zoo del Queens.
Oggi all’interno dei quasi 3 ettari che fanno parte del parco troverai più di 20 diverse specie di uccelli acquatici, circa 70 pinguini, oltre a esemplari di leopardi delle nevi, scimmie, orsi grizzly, leoni marini. Per i bimbi più piccoli c’è anche un’area, il Tisch Children’s Zoo, dedicata agli animali da fattoria come capre, pecore, anatre e mucche.
Oltre agli ambienti ricreati per ospitare gli animali presenti, al Central Park Zoo puoi trovare anche un punto ristoro, il Dancing Crane Café, un negozio di souvenir chiamato Zootique, un cinema 4D e un antico orologio musicale con personaggi di animali che suona ogni mezz’ora.
Dove si trova e come arrivare
Il Central Park Zoo si trova all’incrocio fra 64th Street e Fifth Avenue. Potrai entrare allo zoo da Fifth Avenue o dall’interno di Central Park.
Lo zoo è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici, che sono la scelta ideale per muoversi a New York e in particolar modo in questa parte di Manhattan.
Puoi prendere:
- le linee N, R, W della metro e scendere alla stazione Fifth Avenue/59th Street. A piedi sono solo quattro isolati.
- la linea 6 fino alla stazione 68th Street/Hunter College. Da lì, dovrai camminare per tre isolati fino a Fifth Avenue e poi quattro isolati verso sud.
- gli autobus M1, M2, M3, M4, M5, M66, Q32 e scendere sulla Fifth Avenue a qualsiasi fermata fra la 59esima strada e la 65esima.
Qualora tu sia in auto, purtroppo lo zoo non ha un parcheggio per i suoi clienti, ma in zona ci sono alcuni parcheggi a pagamento anche se le tariffe in questa zona non sono molto economiche.
Biglietti e orari di apertura
Il Central Park Zoo è aperto tutti i giorni. Nel periodo estivo, fra aprile e ottobre inclusi, gli orari sono:
- dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 17:00
- sabato, domenica e giorni festivi dalle 10:00 alle 17:30
Nel periodo invernale, fra novembre e marzo, lo zoo è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 16:30.
L’ultimo ingresso è un’ora prima della chiusura.
Il costo del biglietto per il Central Park Zoo è:
- $19,95 per gli adulti e i ragazzi con più di 13 anni
- $16,95 per chi ha più di 65 anni
- $14,95 per i bambini da 3 a 12 anni
I bambini sotto i 3 anni entrano gratuitamente.
A differenza di altri zoo, il biglietto include l’ingresso al Cinema 4D per la visione di un filmato che coinvolgerà più sensi e la possibilità di veder dare da mangiare agli animali presenti a orari prestabiliti. I pinguini mangiano alle 10:30 e 14:30, mentre i leoni marini alle 11:30, 13:30 e 15:30. Ti consiglio quindi di farti trovare vicino alle loro vasche in questi orari.
Prima lo zoo era incluso nel NY Sightseeing Pass, ma adesso, avendo quest’ultimo chiuso i battenti, non è incluso in nessun pass di New York.
Che animali ci sono alla zoo di Central Park?
Se pensi di vedere Alex il leone, Marty la zebra, Gloria l’ippopotamo e Melman la giraffa, purtroppo rimarrai deluso poiché al Central Park Zoo non troverai le specie protagoniste del cartone della Dreamworks Madagascar. Ma Il Central Park Zoo ha sicuramente molto altro da offrire e le varietà di animali di certo non mancano.
Lo zoo di Central Park, infatti, è suddiviso in tre biomi principali: l’area tropicale, la zona temperata e l’area del circolo polare. Le tre zone sono dislocate attorno a una piazza principale centrale, Central Garden, caratterizzata dalla grande vasca dei leoni marini.
Nella zona tropicale è stata ricreata una foresta pluviale e potrai ammirare fra gli altri molti uccelli tropicali, lemuri, scimmie saki dalla faccia bianca, scimmie tamarino, pipistrelli dell’isola di Rodrigues nell’Oceano indiano, manguste.
I protagonisti della zona temperata sono i bellissimi esemplari di panda rosso e le scimmie delle nevi. Queste ultime sono presenti solo in questo zoo e non negli altri di New York.
Nell’area polare troverai le foche, diverse specie di pinguini e le pulcinelle di mare. Questa zona è suddivisa in un’area all’aperto e una al chiuso. Lo zoo è particolarmente orgoglioso di esser stato il primo zoo di New York in cui sia avvenuta una schiusa di un uovo di pinguino reale. L’uovo si è aperto nel 2015 ed è stata una grande emozione per tutto il personale dello zoo.
Fra l’area temperata e l’area polare ci sono altre due zone che ospitano rispettivamente i leopardi delle nevi e i grandi orsi grizzly, portati nello zoo dopo che erano rimasti orfani nel loro ambiente naturale.
Fra 65th and 66th Street c’è il Tisch Children’s Zoo con animali da fattoria come pecore, conigli, capre, mucche, particolarmente apprezzati dai bimbi più piccoli che spesso, vivendo in città, non li hanno mai visti da vicino.
Vale la pena visitarlo?
Se sei a New York con bambini una visita allo zoo può certamente essere un’attività interessante da fare. Il Central Park Zoo è piuttosto piccolo rispetto agli zoo del Bronx e del Queens, ma ha il vantaggio di avere una posizione ideale trovandosi nel cuore di Manhattan e in uno dei parchi più belli e famosi della città.
Un altro punto a favore di questo zoo è la sua vocazione ambientalista e protettiva nei confronti degli animali che ospita: essi, infatti, non sono ‘imprigionati’ all’interno di piccole gabbie, ma vivono in ambienti ricreati per loro. Inoltre, molti degli esemplari presenti sono stati salvati da situazioni pericolose o di abuso e sono oggi tutelati all’interno del parco zoologico.
Incluso nel biglietto di ingresso c’è anche la visione di un filmato in 3D o 4D nel teatro 4D dello zoo. L’esperienza vale la pena essendo inclusa e, soprattutto per i bimbi, sarà molto entusiasmante. Non è però consigliata per i bambini sotto i 4 anni.
Infine, fra le esperienze da fare durante la visita dello zoo c’è sicuramente quella di osservare l’orologio musicale con le statue di animali che si muovono e suonano la campana al cambio dell’ora. In realtà l’orologio si trova fuori dallo zoo, fra il Central Park Zoo e il Tisch Children’s Zoo, ma è parte di esso ed è diventato ancora più famoso grazie a una delle scene iniziali del cartone animato Madagascar.
Prima del film d’animazione del 2005, l’orologio era comparso anche in Il Maratoneta con Dustin Hoffman e, prima ancora, in L’ora di New York con Judy Garland. Questo particolare orologio musicale si chiama Delacorte Clock e suona ogni 30 minuti fra le 8:00 e le 18:00: le statue di due scimmie si muovono e suonano una campana con un martello, poi alcune statue di animali con strumenti musicali cominciano a girare in cerchio al ritmo di una melodia. Indubbiamente un piacevole spettacolo per grandi e piccini.
La mia opinione: vale la pena visitare il Central Park Zoo se siete in cerca di un’attrazione per famiglie da visitare in tempi brevi, ma se siete in cerca di un grande zoo prestigioso con tante specie animali, il mio consiglio è di ripiegare su giardini zoologici più importanti, come ad esempio il Bronx Zoo.
Dove dormire in zona
Central Park è sicuramente uno dei luoghi più amati dai turisti e non solo. Attorno al grande polmone verde cittadino ci sono innumerevoli hotel, appartamenti e stanze in affitto se stai cercando dove dormire a New York. Essendo una zona abbastanza richiesta i prezzi non sono molto economici, ma Central Park è enorme e cercando con un po’ di anticipo e magari allontanandosi leggermente dalle vie adiacenti al parco potresti trovare qualcosa di più abbordabile.
La zona è anche una delle favorite fra quelle indicate nel nostro articolo su dove dormire a New York con bambini. La vicinanza a Times Square, a musei come il MoMA o il Guggenheim, a Broadway e a molte altre attrazioni di New York rendono le strade attorno all’area sud di Central Park il posto ideale in cui soggiornare.
