New York con bambini: cosa fare? Consigli per un viaggio in famiglia

C’è chi pensa che New York non sia propriamente una meta adatta ai bambini, ma è veramente così? In realtà, molte attrazioni della Grande Mela apprezzate dagli adulti piaceranno anche ai più piccoli, per non parlare delle varie aree gioco, degli spazi verdi e dei parchi divertimento offerti dalla città. Di contro, il caos cittadino e i ritmi frenetici del turismo di massa possono spaventare un po’ chi è in cerca di ritmi rilassati per i propri figli.

Proprio quest’estate sono tornato a Manhattan con mia moglie e i miei 2 figli per mettere alla prova questa città anche alle esigenze della mia famiglia e in questo post vorrei fornire suggerimenti specifici su cosa fare a New York con i bambini basati sulla mia esperienza, oltre ad alcuni consigli utili.

Prima di affrontare l’argomento mi permetto di segnalare 3 contenuti utili correlati all’argomento:

• Go City New York Explorer Pass, il pass più adatto per includere nell’itinerario la maggior parte delle attrazioni suggerite;
• Dove dormire a New York con bambini, zone migliori e altri consigli utili;
• Parchi divertimento, parchi a tema e spazi gioco a New York.

10 cose da fare a New York con i bambini

Ecco una lista di quelle che a mio avviso sono le attrazioni più particolari o adatte, o perlomeno quelle che con i miei figli hanno riscosso più successo. Di seguito poi ne inserirò anche altre per proporre una panoramica più completa.

American Museum of Natural History

Se a vostro figlio è piaciuto Una notte al Museo, uno dei più bei regali che potrete fargli è portarlo al Museo di Storia Naturale di New York, dove andranno sicuramente a ricercare i personaggi dei film, dallo scheletro di tirannosauro Rexy alla statua dell’Isola di Pasqua parlante. Tenete presente che il museo è letteralmente preso d’assalto dai bambini, ma anche se troverete una lunga fila all’ingresso non scoraggiatevi, scorre molto velocemente.

Oltre a tutte le sale espositive dedicate alle specie animali e ai popoli, ci sono una serie di esperienze affascinanti, come la simulazione de Big Bang, l’Hayden Planetarium o lo spettacolo Worlds Beyond Earth (questi ultimi 2 non sono inclusi nel prezzo d’ingresso standard). Il museo, nonostante sia su più piani, si può visitare anche con il passeggino Quanto tempo per una visita completa? Direi mezza giornata. Per tutti i dettagli su come visitare il museo ecco la nostra guida all’American Museum of Natural History.

Madame Tussauds

Il museo delle cere di New York può essere davvero divertente per i bambini. Anche se il target di riferimento è anche quello adulto (come dimostra la sezione horror, che però potete facilmente bypassare), c’è un’intera sezione dedicata ai supereroi Marvel che ha letteralmente galvanizzato i miei figli, pronti a farsi immortalare in posa di fronte al gigantesco Hulk, o a Thor, Loki, Captain America, Iron Man ecc…

Per gli amanti del calcio c’è la possibilità di farsi una bella foto insieme a Messi e a Ronaldo, c’è spazio anche per i fan di ET, e un’intera stanza dedicata alla musica di Andrew Lloyd Webber, con un pianoforte gigante interamente suonabile passeggiandoci sopra. Il museo è disposto su più piani, collegati sia da scale sia da ascensori (anche se un po’ lenti), che possono tornare utili in caso di visita col passeggino. In un’ora si può fare una visita soddisfacente. Per tutti i dettagli ecco il nostro articolo sul Museo di Madame Tussauds a New York.

Luna Park di Coney Island

Il luna park di Coney Island, ubicato a Brooklyn, è ormai una destinazione diventata iconica, frequentata da visitatori di tutte le età. Fu fondato nel 1903, ed è uno dei parchi divertimento più antichi e famosi al mondo. La posizione di fronte al mare, il fascino retrò e l’atmosfera nostalgica hanno contribuito a rendere questa destinazione una delle mete turistiche più frequentate fuori Manhattan.

L’area (che in realtà contiene 2 luna park) include giostre classiche come la ruota panoramica Wonder Wheel ma anche attrazioni più adrenaliniche come Luna 360 e Thunderbolt, mentre il Kiddie Park è uno spazio dedicato esclusivamente ai più piccoli, con giostre su misura per loro. Inoltre, all’interno del Luna Park si organizzano eventi speciali e show per famiglie, come spettacoli di burattini e fuochi d’artificio.

I tempi di visita dipendono ovviamente da voi, da quante giostre volete fare e da quanto siete disposti a spendere. Se poi ne approfittate per fare una passeggiata sul boardwalk, o una puntatina in spiaggia o ancora una visita al vicino acquario, potete tranquillamente dedicare a questa zona una intera giornata. Per maggiori dettagli sul luna park e dintorni leggete la nostra guida a Coney Island.

SUMMIT One Vanderbilt

Di norma, quando si visita un osservatorio, il panorama è già di per sé una ragione sufficiente per pagare il prezzo del biglietto. Ma al Summit One Vanderbilt non si sono accontentati della bella vista panoramica su Midtown offerta da questo avveniristico grattacielo, si sono spinti oltre.

Salendo fino alla cima entrerete in una serie di “esperienze” davvero singolari, come ad esempio una grande stanza interamente ricoperta di specchi, il cui gioco di riflessi dà l’impressione di trovarsi in un spazio senza confini, con la vostra immagine che si moltiplica potenzialmente all’infinito, un’altra stanza letteralmente invasa da sfere riflettenti, e un’altra in cui vengono proiettate sulle nuvole nientemeno che le vostre stesse facce.

Mi pare inutile dire che i bambini di fronte a questi effetti speciali si divertono come matti (soprattutto nella stanza delle sfere dove contenerli sarà una sfida non da poco). Tutto il percorso si può fare tranquillamente con il passeggino, come tempo di visita terrei di conto almeno un’ora. Tutte le attrazioni di questo peculiare grattacielo sono spiegate nella nostra guida del SUMMIT One Vanderbilt.

FAO Schwarz

Situato all’interno del Rockefeller Center, FAO Schwarz a New York è uno dei negozi di giocattoli più iconici e caratteristici, qui troverete non solo giocattoli di alta qualità ma anche un’atmosfera d’altri tempi. Fondato nel 1862, FAO Schwarz offre un’esperienza che va anche oltre il semplice acquisto di giocattoli, proponendo ai bambini memorabili attività interattive, come il grande pianoforte da suonare con i piedi, reso famoso dal film Big con Tom Hanks, dimostrazioni dal vivo di giocattoli, spettacoli di magia e persino un servizio di personalizzazione, dove i bambini possono creare i loro peluche su misura.

PS: esiste anche un altro celebre negozio per bambini dove si fabbricano peluche su misura, si chiama Build-A-Bear Workshop e si trova qui.

Negozio di Harry Potter

Per i bambini che amano Harry Potter questa diventa praticamente una tappa obbligatoria: si tratta del più grande negozio ufficiale dedicato alle storie di J.K. Rowling, con la più grande collezione di prodotti (distribuita su ben tre piani) relativi a Harry Potter e alla saga Animali fantastici.

Il negozio è suddiviso in diverse aree tematiche ispirate ai luoghi descritti nei libri, come la Foresta Proibita, la sala delle Pozioni o la banca dei maghi Gringott. In questo negozio dall’atmosfera “magica” potrete non solo comprare la vostra bacchetta, ma anche personalizzarla, oltre a regalare ai vostri figli alcune esperienze di realtà virtuale come Chaos at Hogwarts e Wizards take flight, che li porteranno a volare con la scopa sopra i tetti di New York o li trasporteranno direttamente all’interno del Castello di Hogwarts.

Anche in questo caso, per approfondire nel dettaglio quest’attrazione, potete fare riferimento al nostro articolo sul negozio di Harry Potter a New York.

Lungofiume di Hoboken

Il lungofiume della cittadina di Hoboken non rientra spesso fra le principali attrazioni di New York, anzi spesso la maggioranza delle persone neppure conosce questa cittadina del New Jersey. Perché mai dovresti visitarla in un viaggio di famiglia a New York? Principalmente per 2 ragioni:

1. Hoboken è situata sull’Hudson, proprio di fronte al versante occidentale di Manhattan, questo significa che vi regalerà una vista unica sulla skyline di New York, che si dipanerà in tutta la sua magnificenza da Midtown fino a Downtown, regalandovi quasi tutti i grattacieli più famosi di New York in un solo colpo d’occhio.
2. Lungo tutta la passeggiata che potrete fare lungo il fiume si trovano 2 bellissimi parchi giochi che per i miei figli si sono rilevati una vera e propria scoperta:
   • Pier C Park Playground: un isolotto artificiale raggiungibile dal molo con passerelle apposite che porta a 2 parchi giochi, uno per bimbi un po’ più grandi, l’altro per i più piccoli. Uno scivolo gigante, una torre di vedetta e ingegnosi giochi d’acqua sono le principali attrattive.
   • Maxwell Place Lawn Playground: altro parco giochi ubicato in un bello spazio verde con tanti scivoli e altalene. Sullo sfondo, come nel primo caso, la skyline di New York a troneggiare

Se volete regalarvi una mezza giornata di relax con i vostri figli, la passeggiata sul lungofiume di Hoboken è a mio avviso la scelta ideale, si raggiunge facilmente con la linea Path da Downtown (stazione World Trade Center) e da Midtown (fermata 33 Street, vicino all’Empire State Building). Dalla stazione di Hoboken alla passeggiata sul lungofiume sono pochi minuti a piedi.

Brooklyn Bridge Park

Proprio come il lungofiume di Hoboken, anche le passeggiate che potrete fare lungo l’East River all’interno del Brooklyn Bridge Park offrono una vista della skyline impareggiabile, una delle migliori sui grattacieli di Downtown e sul ponte di Brooklyn. E anche in questo caso, mentre vi godete la vista, i vostri figli potranno divertisti nei molti parchi giochi che si trovano all’interno del parco.

Il più affascinante è Jane’s Carousel, un’antica giostra carosello del 1922 da cui si gode di una splendida vista, ma vi sono molte altre aree gioco per bambini sapientemente realizzate lungo i vari moli del Brooklyn Bridge Park:

• al Pier 6 troverete in abbondanza altalene, scivoli, sabbiere e giochi d’acqua;
• i parchi giochi per i più piccoli si trovano invece al Pier 1 e al Pier 5;
• al parco giochi di Main Street, non lontano dal Jane’s Carousel, c’è invece una piccola area giochi a tema nautico;
• al Pier 2 i vostri figli si potranno divertire con i getti d’acqua.

Il parco è molto grande, per una panoramica completa vi rimando alla nostra guida al Brooklyn Bridge Park.

Attività per bambini a Central Park

Central Park è un ambiente ideale per le famiglie, un’immensa area verde dove passeggiare e trovare un attimo di relax e tranquillità. Il parco offre ben 21 aree gioco per i bambini, ma anche attività più particolari, eccone alcune da prendere in considerazione:

• Tisch Children’s Zoo: è una sezione speciale dello Zoo di Central Park dedicata ai bambini, che include un’area tattile, dove è possibile anche nutrire alcuni animali. L’ingresso è incluso nel biglietto del Central Park Zoo, che trovate qui;
• Central Park Carousel: è la tradizionale giostra carosello del parco con tanto di musica d”organetto e bancarella di dolci a condire il tutto. È aperta nei mesi da aprile a ottobre e la trovate qui;
• Gite in barca sul lago: un’esperienza molto suggestiva può essere quella di noleggiare una barca e fare un giro di un’ora sul lago di Central Park. Le barche si noleggiano qui, al costo di 25 $ all’ora, e un’imbarcazione include fino a 4 persone. I bambini devono essere alti almeno 91 centimetri e non è possibile prenotare;
• Gara di modellini di barche a vela: nel bacino Conservatory Water si tiene ormai dal 1875 una gara piuttosto singolare fra modellini di barche a vela. Potete accontentarvi di vederla, oppure partecipare direttamente noleggiando un modellino al Central Park Model Boat Sailing. Le gare si tengono solitamente il sabato dalle 10 alle 13 nella bella stagione, e il noleggio costa 15$ per 30 minuti.

Per saperne di più ecco la nostra guida completa a Central Park.

Intrepid Sea-Air-Space Museum

Situato a bordo della storica portaerei USS Intrepid, questo museo offre ai bambini un’occasione unica per esplorare la storia militare, aerospaziale e navale in modo coinvolgente. I visitatori possono salire a bordo di aerei storici, esplorare l’interno di un sottomarino nucleare e ammirare da vicino la navetta spaziale Enterprise.

Una delle attrazioni più amate dai bambini è l’Exploreum, un’area interattiva del museo dove possono divertirsi imparando attraverso giochi e attività pratiche. Qui i bambini possono, ad esempio, entrare in una capsula spaziale simulata o provare a guidare una nave.

Il museo organizza anche programmi educativi specifici per bambini, volti a stimolare l’interesse per la scienza e la tecnologia. Come tempi per la visita io considererei circa 2 ore. Ovviamente quest’attrazione è molto affascinante anche per gli adulti, per saperne di più vi rimando alla nostra guida sull’Intrepid Sea-Air-Space Museum.

Altre attrazioni adatte ai bambini

La maggior parte delle attrazioni di New York che interessano agli adulti sono adatte anche ai bambini. Basti pensare agli osservatori panoramici come l’Empire State Building, la Freedom Tower o il Top of the Rock (i miei figli sono rimasti a bocca aperta di fronte alle animazioni proiettate sul tetto dell’ascensore), oppure alla visita in traghetto alla Statua della Libertà. Anche passeggiare per Times Square, per quanto caotica, può rappresentare un’esperienza sorprendente sia per gli adulti che per i bambini.

Vi sono poi le attività particolari, come le crociere turistiche, i tour di avvistamento balene, i parchi zoologici, quelli tematici come Legoland (che però dista più di un’ora da Midtown Manhattan), gli acquari (il New York Aquarium di Coney Island), musei particolari come il Museo del Gelato, o come l’interattivo Spyscape, adatto ai ragazzi più grandi. Per non parlare di alcune chicche cinematografiche d’eccezione, come la caserma orginale dei Ghostbusters. Questi sono solo alcuni esempi, la scelta è davvero variegata.

Consigli utili per visitare New York con bambini

Ecco infine qualche consiglio utile che mi sento di condividere dopo l’esperienza di viaggio a New York con la mia famiglia.

Code alle attrazioni e imprevisti climatici

Se c’è una cosa che può essere avvertita come fastidiosa in una vacanza a New York con i bambini sono le lunghe file per accedere alle attrazioni. Per questo, quando possibile, è bene prenotare i biglietti acquistandoli in anticipo. Tuttavia, spesso, in fase di acquisto viene richiesto di prenotare anche le fasce orarie precise e con i bambini al seguito spesso può essere impegnativo attenersi a orari prestabiliti in modo continuativo.

Noi personalmente abbiamo optato per l’acquisto di un pass per le attrazioni di New York, nel caso specifico il New York Explorer Pass, con cui ci siamo trovati benissimo. Con i pass, solo alcune attrazioni specifiche richiedono la prenotazione, mentre per la maggior parte il biglietto viene rilasciato direttamente all’accesso, in alcuni casi ci saranno comunque delle code da fare, ma si elimina il rischio di non potersi presentare all’orario stabilito a un’attrazione successiva, cosa che rende l’esperienza di viaggio decisamente più rilassante.

Il pass ci ha aiutato anche nei casi in cui abbiamo dovuto cambiare programma a causa del maltempo. Durante il nostro soggiorno abbiamo avuto una giornata particolarmente nuvolosa, con visibilità 0 sugli osservatori panoramici; ciò avrebbe significato salire fino alla cima dei grattacieli per non vedere quasi niente, o comunque godere di una vista molto ridotta. Essendo già i biglietti inclusi nel pass è stato facile cambiare subito programma e “ripiegare” su un museo. Infine il pass fa risparmiare non poco sul prezzo delle attrazioni e questa non è cosa da poco in una città dispendiosa come New York.

Spostamenti in metro con il passeggino

Viaggiare in metropolitana può non essere sempre semplicissimo se avete con voi il passeggino. Molte stazioni sono munite di ascensori, ma non tutte, di conseguenza, in alcuni casi, dovrete portare il passeggino per le scale. La stessa locazione degli ascensori costringe a volte ad allungare un po’ il percorso e a prolungare i tempi di spostamento, ma, aldilà di qualche scomodità, la metro con i figli può essere utilizzata senza grossi problemi.

Numero di attrazioni da programmare

In molti mi hanno chiesto quante attrazioni programmare al giorno. Nessuno conosce meglio di voi i vostri figli e quante attrazioni possono godersi in una giornata. Spesso si tende a consigliare di non fare più di 3 attrazioni al giorno con i bimbi più piccoli, tuttavia, come regola, mi sembra molto variabile non solo in base ai bambini e alla loro età, ma anche al tipo di attrazione che si intende visitare e a quanto è affollata. Niente può sostituirsi al buon senso in questi casi.

Altre risorse utili

Per concludere vi segnalo la mia guida su come viaggiare negli USA con bambini, oltre ai già citati articoli su dove dormire a New York con bambini e sui parchi divertimento a NY.