Quanto è pericolosa Chicago? Non è facile rispondere a questa domanda, perché la sicurezza è sempre un concetto molto variabile, che si basa molto anche sulla percezione del singolo e sul modo in cui ciascuno si pone nelle situazioni. Ci sono però alcuni dati oggettivi, come il tasso di criminalità e il numero di reati commessi annualmente in una determinata zona, che fanno presupporre che alcune zone siano più tranquille o più pericolose di altre.
In questo articolo parliamo nientemeno che della terza città più popolosa degli USA, dopo New York City e Los Angeles, e che per di più ha avuto un passato turbolento. Non dimentichiamo che Chicago è stata la città di gangster come Al Capone e Dean O’Banion, John Dillinger e George “Bugs” Moran, solo per citarne alcuni. Se è vero che sono passati decenni dai tempi in cui la mafia regnava sulla metropoli dell’Illinois, è altrettanto vero che, come ogni grande città, ci sono quartieri che è meglio evitare come turisti, per non trovarsi in situazioni spiacevoli.
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Tasso di criminalità a Chicago
In moltissime situazioni un luogo può risultare più o meno pericoloso per l’una o l’altra persona, anche a seconda di come ci si inserisce in quel contesto. Per fare un esempio: in qualunque città del mondo, se vado in metropolitana con il portafoglio ben visibile che spunta dalla tasca posteriore dei pantaloni, un eventuale borseggiatore sarà più agevolato a rubarmelo. Così, se dal mio modo di vestire e atteggiarmi è facile presupporre che io sia un turista, e che magari abbia con me soldi e oggetti di valore, un malintenzionato mi noterà più facilmente rispetto a chi, dal vestiario al modo di inserirsi in nel contesto circostante, fa in modo di passare inosservato.
Faccio questa premessa perché quando si parla di grandi città e della loro pericolosità, si sentono spesso opinioni discordanti ed esperienze molto diverse. Personalmente ho girato Chicago in lungo e in largo, senza mai sentirmi in pericolo, ma ho anche tenuto gli occhi più aperti in determinate zone. Mi chiederai: quali sono le zone da evitare? Beh, se vogliamo stilare una lista, l’unico modo oggettivo per farlo è basandoci sul tasso di criminalità, cioè sul numero di reati che avvengono annualmente in un preciso quartiere.
Prima di arrivare a definire i quartieri più pericolosi, cerchiamo però di capire quanti siano i crimini compiuti a Chicago ogni anno e di che tipo. I dati qui riportati sono quelli raccolti dal Chicago Police Department, che è anche il secondo dipartimento di polizia più grande degli Stati Uniti dopo quello di New York ed estratti dal report di fine anno del 2023, che si può reperire sul sito della polizia di Chicago, a questa pagina. Nonostante sia la terza città per popolazione, Chicago registra attualmente più omicidi ogni anno sia rispetto a New York che rispetto a Los Angeles, le due maggiori metropoli americane.
Il 2023 è stato l’anno con più crimini degli ultimi cinque: la polizia di Chicago ne ha registrati 77.523, quasi 11.000 in più rispetto all’anno precedente e 27.400 in più rispetto al 2019. Il 2020 e il 2021 hanno avuto un numero totale di reati più bassi, ma questo dato è stato certamente influenzato dalla pandemia del Covid.
Dai dati emerge però una variazione della tipologia di crimini compiuti in città:
- Omicidi: meno dei 3 anni precedenti, ma più rispetto al 2019
- Violenze sessuali: oltre 2000 all’anno, con l’esclusione del 2020
- Rapine: oltre 11.000, con un aumento notevole rispetto agli altri anni precedenti
- Lesioni aggravate: circa 6000 all’anno
- Furti con scasso: circa 7500 all’anno negli ultimi anni, meno rispetto al passato
- Furti: quasi 20.800 nel 2023 e pochi meno nel 2022, un numero molto più alto rispetto agli anni precedenti
- Furti di autoveicoli: oltre 29.000 nel 2023, in aumento esponenziale rispetto agli anni precedenti.
I quartieri più pericolosi di Chicago
Chicago è enorme e se stai programmando un viaggio in questa città, sicuramente ti starai anche ponendo la fatidica domanda: qual è la migliore zona per prenotare un hotel a Chicago? I fattori da considerare non solo soltanto la vicinanza alle attrazioni turistiche e la convenienza degli alberghi, ma è bene inserire anche una terza condizione: la sicurezza del quartiere.
Ci sono infatti zone in cui non è raccomandabile soggiornare, soprattutto se non si ha già una discreta conoscenza della città. Vediamo quali sono i quartieri considerati più pericolosi, stando ai dati forniti dalla polizia di Chicago (fonte).
A sud del centro: Washington Park, Englewood, Grand Crossing e South Shore
Il quartiere di Washington Park si trova nella zona sud di Chicago ed è considerato il più pericoloso della città. Il tasso di criminalità di questa zona è quasi il 300% maggiore rispetto alla media nazionale e se si considerano solo i crimini violenti il rapporto sale al 700% in più rispetto alla media di tutti gli USA. Insomma, per le strade di Washington Park, aggressioni e rapine sono all’ordine del giorno e non è quindi un quartiere raccomandabile per dei turisti che cercano una vacanza tranquilla.
Sebbene sia abbastanza lontano dal centro, questo quartiere è attiguo a quello di Hyde Park, che invece è un’area di interesse turistico, perché vi si trovano attrazioni come la Robie House, il Museum of Science and Industry e l’accesso al Jackson Park. È importante sottolinearlo per non passare involontariamente da un quartiere all’altro e rischiare, di conseguenza, di trovarsi in situazioni spiacevoli.
Ad ovest di Washington Park si estende Englewood, un altro quartiere che possiamo considerare off-limits. Si tratta di un quartiere abbastanza povero, dove abbondano i furti e altri crimini. Il vantaggio per un turista che visita Chicago è che capitarci per caso è davvero difficile, dato che non ci sono attrazioni nelle vicinanze. Lo stesso vale per l’estensione ancora più occidentale dello stesso quartiere: West Englewood.
Spostandoci a sud dai quartieri sopracitati, ne troviamo altri due che è bene evitare: Grand Crossing e South Shore. Entrambi non hanno una bella reputazione e vi si registrano numerosi crimini, sebbene forse un po’ meno in percentuale rispetto agli altri di cui ho già parlato. In ogni caso, non ci sono motivi rilevanti per cui valga la pena recarsi in queste zone.
A ovest del centro: West Garfield Park, North Lawndale, Humboldt Park e Austin
Un altro quartiere da evitare è West Garfield Park. Anche questo è considerato poco raccomandabile, nonostante negli ultimi abbia visto alcuni miglioramenti. In questa zona abbondano i crimini effettuati dalle gang e non è certamente una zona adatta ai turisti. Si trova fuori dal centro, ma è prestare attenzione perché potresti trovarti nelle vicinanze se vai a visitare il Garfield Park Conservatory nel confinante East Garfield Park. In realtà, anche questa parte più orientale non è fra le più sicure, ma se ti limiti alle sezioni turistiche, come il sopracitato orto botanico, non avrai problemi.
A sud di Garfield Park c’è un’altra zona non proprio tranquilla: North Lawndale. Se un tempo questo quartiere aveva buone prospettive di crescita, a partire dalla crisi del 2008 ha visto un netto decadimento e una crescita notevole della criminalità. Anche Humboldt Park ed Austin, quartieri situati rispettivamente a nord e a ovest di Garfield Park, non godono di una buona fama.
Va evidenziato che alcune delle zone di cui ho parlato si trovano lungo la strada fra il Chicago Loop ed Oak Park, il quartiere famoso per le case di Frank Lloyd Wright e la casa natale di Hemingway. Insomma, se vai a visitare queste attrazioni turistiche (e se puoi fallo, perché meritano!), magari spostati con i mezzi dal centro a qui e viceversa, senza fare soste intermedie.
Chicago Loop e altre zone turistiche: sono sicure?
Finora ho parlato dei quartieri considerati più pericolosi e da evitare quando si visita Chicago. Ma come comportarsi invece in quei quartieri dove si trovano le attrazioni di interesse turistico? Tra tutti i quartieri di Chicago, il più rilevante per i turisti è il Loop, dove si concentrano i più importanti musei, grattacieli, monumenti e altre cose da vedere.
Il Chicago Loop è considerato sicuro, proprio perché molto frequentato dai turisti e da chi lavora negli uffici. Inoltre, è ben sorvegliato dagli agenti di polizia e quindi di base non c’è da preoccuparsi. È vero anche che, proprio dove ci sono tanti turisti, possono capitare scippi e piccoli furti, quindi il consiglio è di stare sempre attenti ai propri oggetti di valore.
A nord del Loop, le zone più turistiche sono quelle del Riverwalk, del Navy Pier e del Magnificent Mile: entrambe pullulano di turisti giorno e notte e posso dirti di stare tranquillo. Lo stesso vale per le attigue aree di Streeterville e River North, dove anche la sera (soprattutto nei fine settimane) c’è una discreta movida e frequentazione di turisti. A sud del Loop invece c’è tutta la zona del Museum Campus, più che sorvegliata per via dei musei che ospita.
Presta invece un po’ di attenzione in più se ti sposti più lontano dal centro, per vedere quelle attrazioni un po’ più distanti, soprattutto se devi camminare di sera. Personalmente, lo ribadisco, ho visitato Chicago sia da solo che con un amico, senza mai avere problemi, nemmeno di sera. Ma come ogni grande città, soprattutto quando cala il sole è bene stare un po’ più attenti ed evitare aree isolate, prediligendo invece le zone più frequentate da altre persone.
Possono sembrare consigli banali, ma è fondamentalmente ciò che conviene fare per stare tranquilli. E per dormire notti serene durante il tuo viaggio, segui i nostri consigli su dove dormire a Chicago, così da trovare un alloggio nel posto giusto.
