Wyoming

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Fra gli stati americani il Wyoming è quello che incarna di più lo stile di vita dei cowboy. In questa guida troverete informazioni generali sullo stato, la sua storia, caratteristiche geografiche e culturali e le nostre guide utili per visitarlo e organizzare un on the road.

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Wyoming (USA): informazioni generali sullo stato

Il Wyoming in breve...
  • Coordinate: 43°N 107°W
  • Estensione: 253.600 km2
  • Popolazione: 577.000
  • Densità:  2.31/km2
  • Nome degli abitanti: Wyomingite o Wyomingian
  • Lingua ufficiale e lingue parlate: l’inglese è ovviamente la lingua più diffusa, e sebbene esistano altre lingue rappresentano una minoranza poco significativa all’interno dello stato.
  • Fuso orario:  il fuso orario del Wyoming è UTC-07, ma in estate diventa UTC-06 per via dell’ora legale. Considerando che l’Italia si trova a UTC+01 (UTC+02 in estate con l’ora legale), il Wyoming è 8 ore indietro rispetto all’Italia
  • Data di annessione agli Stati Uniti: 10 luglio 1890
  • Soprannome: Equality State
  • Origine del Nome: Mecheweami-ing, che nella lingua dei nativi Lenape significa “Sulle grandi pianure”
  • Motto: Equal Rights
  • Inno: Wyoming
  • Capitale: Cheyenne
  • Città più grande: Cheyenne
  • Altre città importanti: Casper e Laramie
  • Numero delle Contee: 23
  • Numero Comuni: 99
  • Stati confinanti: il Wyoming confina a nord con il Montana, ad ovest con l’Idaho, ad est con il South Dakota e il Nebraska, a sud con lo Utah e il Colorado.
  • Monte più alto: Gannett Peak (4209 m)
  • Isole più importanti: il Wyoming ha 32 piccole isole situate nei laghi
  • Parchi Nazionali: Yellowstone (condiviso con Montana e Idaho) e Grand Teton

Etimologia del nome, motto, soprannome

Il nome Wyoming deriva da Mecheweami-ing, che nella lingua dei nativi Lenape significa “Sulle grandi pianure”. Gli indiani chiamavano così la propria regione d’origine, che corrispondeva all’incirca all’attuale Pennsylvania. I coloni lo ereditarono ed utilizzarono per definire questa zona, che poi ha mantenuto il nome.

Il motto dello stato, Equal Rights, e il suo soprannome, Equality State, si devono al fatto che il Wyoming fu il primo stato a garantire il diritto di voto alle donne nel 1869. Ad essere precisi, il diritto venne concesso alle donne perché altrimenti non ci sarebbero stati abbastanza cittadini votanti per soddisfare i requisiti minimi per lo stato, ma da allora lo stato del Wyoming è diventato un simbolo di uguaglianza e parità di diritti.

Geografia

Il Wyoming è, come il Colorado, uno stato completamente rettangolare, i cui confini sono stati stabiliti a tavolino nella suddivisione dei territori. Visitato da tanti turisti per il celebre parco di Yellowstone e per i suoi vasti territori incontaminati, è uno degli stati in cui sono protagoniste le Montagne Rocciose, una delle grandi catene montuose nordamericane. Una curiosità è che quasi la metà del territorio del Wyoming è proprietà del governo federale.

Estensione e regioni che caratterizzano il Wyoming

Il Wyoming ha una superficie di 253.600 km2 ed è il decimo stato USA per grandezza. Lo si può dividere in due macro regioni. Ad ovest troviamo la catena delle Rocky Mountains, che si estendono da nord a sud, dal Canada al New Mexico, ed attraversano tutto lo stato del Wyoming caratterizzandone la morfologia territoriale. Qui si trovano entrambi i parchi nazionali presenti nello stato: Yellowstone (condiviso con Montana ed Idaho) e Grand Teton. Ad est invece si estende la grande prateria conosciuta come High Plains: un enorme altipiano che rappresenta una delle aree più ventose di tutti gli Stati Uniti. 

Caratteristiche del territorio

Le due tipologie di territorio che si trovano in Wyoming corrispondono alle medesime macro regioni che lo dividono: alte montagne da un lato, un vasto altipiano dall’altro. Ma la presenza delle montagne non è del tutto lineare: ci sono in effetti diverse catene che si intersecano fra loro. Nel nord-ovest ci sono le catene di Absaroka, Owl Creek, Gros Ventre, Wind River e Teton. Al centro-nord abbiamo invece la catena del Big Horn e a sud le Laramie, Snowy e Sierra Madre. Infine, nel nord-est sorge dalle grandi pianure la piccola catena delle Black Hills.

Le High Plains, l’altopiano orientale dello stato (condiviso con Montana, South Dakota, Nebraska, Colorado e Kansas), è la parte più occidentale delle Great Plains, le vaste pianure che caratterizzano gli Stati Uniti centrali. L’aggettivo high nel loro nome indica proprio la caratteristica di essere la parte più elevata fra tutte le pianure statunitensi: si deve infatti considerare che da est a ovest le pianure salgono da circa 500 a oltre 2000 metri di altitudine.

Monti, laghi e fiumi più importanti

Il Wyoming conta cinque monti con un’altitudine superiore ai 4000 metri: il Gannett Peak (4209 m) e il Fremont Peak (4188 m) nella catena del Wind River, il Grand Teton (4198 m) nell’omonima catena, il Cloud Peak (4013 m) nelle Big Horn Mountains e il Francs Peak (4012 m) nella catena di Absaroka. Si contano poi ben 33 cime sopra i 3000 metri.

Il più grande lago del Wyoming è lo Yellowstone Lake (342 km2), situato nell’omonimo parco. Il secondo lago naturale per superficie è il Lago Shoshone (32,5 km2). Sebbene sia molto più piccolo del precedente, è di particolare pregio perché ospita una delle più grandi concentrazioni di geyser al mondo (Shoshone Geyser Basin), sebbene poco visitati in quanto raggiungibili solo attraverso escursioni o in barca. Fra i due, troviamo per ampiezza tre bacini artificiali: la Glendo Reservoir, il Jackson Lake e la Flaming Gorge Reservoir (condivisa con lo Utah).

Nel territorio dello stato ci sono tre grandi bacini idrici: quelli del Colorado e del Columbia, che si estendono ad ovest, e quello del Missouri, che si estende ad est. Il fiume più lungo dello stato è lo Snake River, che è anche il principale affluente del Columbia. Il più importante fiume del bacino del Colorado in Wyoming è invece il Green River, che è anche il secondo più lungo nello stato. Fra i tributari del Missouri, invece, i due fiumi principali in Wyoming sono il North Platte River e lo Yellowstone River. Un caso a parte è quello del Bear River, un altro fra i grandi fiumi dello stato, ma che non fa parte dei tre grandi bacini sopracitati: sfocia infatti nel Grande Lago Salato in Utah.

Capitale e città principali

La capitale e città più popolosa è Cheyenne, situata nel sud-est dello stato, vicino al confine con Colorado e Nebraska. Conta poco più di 66.000 abitanti, ed è quindi una piccola città se paragonata alle grandi metropoli di altri stati americani. Di poco più piccola è Casper (60.000 abitanti), situata a nord della capitale più o meno al centro dello stato.

Gillette e Laramie sono le uniche altre cittadine a superare i 30.000 abitanti. Di rilievo come crocevia stradale è la piccolissima Buffalo (4.500 abitanti), da non confondere con l’omonima città sul lago Erle, nello stato di New York. La scarsa presenza di città è dovuta al fatto che il Wyoming è, dopo l’Alaska, lo stato con la minor densità di popolazione negli USA.

Clima

Il clima del Wyoming è continentale e semiarido, molto secco e ventoso. Le estati sono abbastanza calde, con massime a luglio attorno ai 32°, ma con una notevole escursione termica fra giorno e notte (le minime notturne sono anche di venti gradi inferiori alle massime). Gli inverni sono freddi: a gennaio si registrano massime di 0° e minime di -11°.

Fauna

Essendo poco popolato, il Wyoming è uno stato dove la natura ha il sopravvento e dove esistono ancora vaste aree incontaminate, dove gli animali vivono indisturbati. Fra i grandi mammiferi, i protagonisti sono i bisonti, insieme ad alci, orsi (sia grizzly sia orsi neri), antilopi, leoni di montagna, lupi e molti altri.

Oltre 400 specie di uccelli popolano i cieli del Wyoming, tra cui la maestosa aquila di mare testabianca (per intenderci, l’aquila simbolo degli USA). Molti pesci nuotano nei fiumi e laghi di questo stato, tra cui la trota iridea golarossa, riconosciuta fra gli animali simbolo del Wyoming.

Storia

Le terre dell’attuale Wyoming furono abitate da tribù di nativi come i Crow, gli Arapaho, i Lakota e gli Shoshone. Nei secoli si svilupparono rotte commerciali fra i nativi e i cacciatori franco-canadesi che scendevano qui dal Québec. Con l’arrivo dei conquistadores, l’impero spagnolo si aggiudicò questo territorio, che divenne poi parte dell’Alta California quando il Messico divenne indipendente nel 1821 e successivamente fu ceduto agli Stati Uniti quando il Messico perse la guerra messicano-americana.

Nel 1812 venne scoperto il South Pass, che permetteva di attraversare le Montagne Rocciose, che venne usato dai coloni che si dirigevano verso ovest. Nel 1850 venne scoperto anche il Bridger Pass e questo territorio divenne sempre più un luogo di passaggio. Il nome Wyoming arrivò nel 1865, quando il rappresentante dell’Ohio James Mitchell Ashley presentò un disegno di legge per dare un governo temporaneo a questo territorio. Nel 1867 la ferrovia Union Pacific Railroad raggiunse Cheyenne e nel 1868 costruì un binario attraverso il Bridger Pass. Lo stesso anno il governo federale costituì il Territorio del Wyoming. Nel 1972 venne istituito lo Yellowstone National Park: il primo parco nazionale del mondo.

Il 10 luglio 1890 il Wyoming è stato ammesso agli USA, con una costituzione che includeva il suffragio femminile ed un innovativo articolo sul diritto all’acqua. Fu il primo stato a garantire il diritto di voto alle donne, anche se fu necessario per avere i requisiti minimi di voto, dato che la popolazione era molto scarsa. Da quel momento però, il Wyoming ha proseguito in questa direzione: è stato il primo stato a eleggere una governatrice donna nel 1925 e già vent’anni prima di diventare stato, nel 1870, la città di Laramie fu la prima in cui cui le donne prestarono servizio in una giuria.

Economia

L’economia del Wyoming è storicamente legata alle estrazioni minerarie, unica grande fonte di reddito per lo stato. Il carbone è la risorsa primaria, a cui si aggiungono metano, petrolio ed uranio, oltre ad altri minerali. Negli ultimi decenni è cresciuto il turismo, in particolare nella contea di Teton che ha investito molto su questo settore.

Anche la produzione di energia elettrica è di rilievo ed in costante crescita grazie allo sviluppo delle energie rinnovabili, in particolare quella eolica. Grazie alle caratteristiche geografiche di questo stato, il vento è abbondante e può essere una grande fonte di energia. Attualmente è in corso di costruzione il Chokecherry and Sierra Madre Wind Energy Project, il più grande impianto di generazione eolica commerciale del nord America (che sarà completato nel 2026).

Sport

Anche a causa della scarsa popolazione, il Wyoming non vanta molte eccellenze sportive. L’unica squadra professionistica è quella di football indoor dei Wyoming Mustangs, con sede a Gillette, che gioca dal 2021.

Mappa del Wyoming

Turismo in Wyoming

Il turismo in Wyoming è prevalentemente di tipo naturalistico. I 2 National ParkYellowstone e Grand Teton – costituiscono le principali attrattive turistiche, insieme ai 2 National Monument: il Fossil Butte e la celebre Devils Tower. A questi si aggiungono altre aree di interesse nazionale come la Flaming Gorge e il Bighorn Canyon, e 11 State Park che valorizzano tutto il territorio statale.

Aeroporti principali

L’aeroporto principale dello stato è quello di Casper: il Natrona Country International Airport. Se si intende arrivare in Wyoming in aereo, questo è sicuramente lo scalo più servito dagli altri aeroporti americani. Tuttavia, non offre voli diretti dall’Europa. Si deve anche considerate che la maggior parte dei turisti visita il Wyoming facendo un tour più vasto della Real America e che i due aeroporti che offrono i collegamenti migliori in questa parte degli USA sono quello di Salt Lake City in Utah e quello di Denver in Colorado, dai quali è poi possibile programmare un viaggio on the road attraversando anche il Wyoming. Si consiglia quindi di prendere in considerazione soprattutto questi due scali.

Ci sono poi alcuni aeroporti minori, a cui poter fare riferimento per voli interni. Il più utile dal punto di vista turistico è l’aeroporto regionale di Yellowstone, a Cody, perfetto per chi vuole arrivare il più vicino possibile al famoso parco nazionale. 

Come muoversi in Wyoming

Il Wyoming è attraversato da 3 grandi direttrici stradali. La I-80 corre da est a ovest, attraversando la parte meridionale dello stato e collegandolo con Nebraska ed Idaho. La I-90 arriva da nord, dal Montana, e a Buffalo svolta verso est raggiungendo il North Dakota. Cheyenne e Buffalo sono collegate dalla I-25, che passa da Casper.

Dal punto di vista turistico, sono particolarmente importanti le strade che conducono al parco di Yellowstone. In particolare, la US-14 vi arriva attraversando tutto il nord dello stato da est ad ovest, mentre le US-191 sale da sud arrivando dallo Utah. In questa si inserisce anche la US-26 che arriva da est, da Casper.

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Andrea Cuminatto

Giornalista e viaggiatore. Parlo spagnolo, inglese e sto imparando il russo. Più che vedere i luoghi, amo conoscere chi li abita.

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