Situata lungo le rive del fiume Hudson, Nyack rientra a pieno titolo nella categoria di quelle cittadine dal background storico e ricche di vitalità culturale che caratterizzano la Hudson Valley, ma bisogna dire che questa piccola cittadina ha qualcosa in più. Qui nel 1882 nacque Edward Hopper, uno dei pittori più importanti della storia americana, e non si può quindi visitare Nyack senza fare un salto all’Edward Hopper House Museum & Study Center, la casa dove visse il grande artista, oggi museo a lui dedicato.
Nyack è una destinazione piacevole e rilassante in cui potete soffermarvi una mezza giornata, esplorando la sua Main Street e i suoi negozi, visitando la casa-museo di Hopper, o ammirando splendidi panorami lungo il fiume Hudson; è inoltre la meta ideale da combinare con un’altra destinazione d’importanza storica, artistica e culturale: la vicina Sleepy Hollow, con la sua chiesa di Pocantico Hills, la storica tenuta di Rockefeller e l’omonimo cimitero monumentale.
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Indice
Dove si trova e come arrivare a Nyack
Nyack è un villaggio parte integrante di un’area urbana più vasta, denominata Orangetown, e si trova nel New York State, nella Contea di Rockland, sulle sponde del fiume Hudson, a meno di un’ora di auto da Manhattan. Se non state facendo un viaggio on the road ma desiderate comunque visitare Nyack come escursione giornaliera da New York, potete prendere un treno (Metro North Railroad) dalla Grand Central Terminal, scendere a Tarrytown, e poi prendere un autobus Hudsonlink per raggiungere il centro della cittadina. Il tempo del tragitto dovrebbe essere intorno a un’ora e un quarto.
Breve storia della Città
Il nome della cittadina è dovuto alla tribù di nativi americani Nyacks, parte dei Lenape, che vivevano qui prima della colonizzazione. Fondata alla fine del XVIII secolo, la storia del piccolo borgo di Nyack si intreccia con quella della crescita economica della Hudson Valley. Questa cittadina fu infatti un importante centro per la costruzione navale e per il commercio lungo il fiume, e la costruzione dello scenografico ponte Tappan Zee Bridge (conosciuto come Governor Mario M. Cuomo Bridge), che collega la città con Tarrytown, ha ulteriormente rafforzato la sua importanza come snodo di comunicazione.
Tuttavia la sua fama è principalmente dovuta al fatto di essere la città natale di Edward Hopper, aspetto che ha contribuito a farla diventare una località di richiamo turistico, soprattutto per gli amanti dell’arte e della cultura. Fra le principali testimonianze storiche riguardanti il pittore, a Nyack si trovano la sua casa natale e la sua tomba al cimitero storico di Oak Hill.
Edward Hopper House Museum & Study Center
La principale attrazione di Nyack è senza dubbio la Edward Hopper House, la casa natale del rinomato artista americano. Oggi è un museo che celebra la vita e la sua opera, esponendo una collezione di suoi schizzi e organizzando mostre temporanee di artisti contemporanei.
La casa, costruita nel 1858 dal nonno materno del pittore, rappresenta un perfetto esempio di architettura del XIX secolo tipica del villaggio di Nyack. Situata in un tranquillo quartiere residenziale, con vista sul fiume Hudson, la casa ebbe un ruolo centrale nella crescita e nella formazione artistica di Hopper, che visse qui fino al 1910, quando si trasferì a New York per proseguire la sua carriera artistica.
Il legame emotivo con il luogo natale è evidente nel suo stesso lavoro: molte delle sue opere sono infatti ispirate alle case o ai paesaggi di Nyack, o comunque ad ambienti evocativi che in qualche modo ricordano la sua città natale, per questo visitare Nyack è un’esperienza molto suggestiva per gli amanti del grande pittore americano, che vi ritroveranno qua e là continui rimandi.
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Negli anni ’70, la casa natale di Hopper stava per essere abbattuta, ma un gruppo di cittadini si mise insieme per preservare l’abitazione e, dopo un’importante opera di restauro, la casa venne trasformata in un museo, inaugurato nel 1971.
Il museo, oltre a conservare alcuni schizzi dell’artista (anche di quando era bambino) e a promuovere altri pittori contemporanei, è anche attento alla conservazione di arredamenti e oggetti originali: potrete infatti visitare la camera del pittore, dove si trova anche lo sgabello che utilizzava per dipingere quando si trovava a New York. Proprio la luce che filtrava dalle finestre della sua camera pare sia stata un elemento importante per la sua formazione come pittore. Oltre a ciò, nel museo potrete ammirare anche opere di Josephine “Jo” Verstille Hopper, moglie dell’artista e stimata pittrice.
Il museo è strutturato su 2 piani:
- al piano terra c’è uno spazio in cui si tengono le mostre temporanee di altri artisti (quando l’ho visitato io, nell’estate del 2024, era esposto un artista dallo spirito molto hopperiano), e una stanza in cui sono conservati alcuni schizzi e oggetti, fra cui la riproduzione della bicicletta dell’artista.
- al secondo piano, raggiungibile salendo le scale, si trova la camera di Hopper (precedentemente appartenuta ai nonni e ai genitori), una stanza dedicata ai più piccoli, che possono qui esprimere il loro talento artistico, e un corridoio dove sono esposti alcuni schizzi giovanili dell’artista. In uno di essi, God Bless Our Home, si intravede l’ironia di Hopper, che raffigura una nonna che insegue un bambino con il matterello mentre ne tiene un altro per la caviglia.
Il museo è piccolo ma ricco di atmosfera, la principale ragione per visitarlo non sta tanto nelle opere esposte (gli originali di Hopper sono conservati nei grandi musei di New York e di altre città) quanto nella possibilità d’immedesimazione nella vita artistica di Hopper attraverso l’esplorazione dell’ambiente che lo ha ispirato fin dalla giovane età.
In quali musei sono conservate le opere di Hopper?
- Whitney Museum of American Art di New York: museo che collabora con la casa museo di Hopper e che ospita la più ampia collezione di opere dell’artista.
- Museum of Modern Art (MoMA) di New York: include alcune opere famose dell’artista, ad esempio House by the Railroad.
- Art Institute of Chicago: qui si trova il famoso Nighthawks.
- Metropolitan Museum of Art di New York: raccoglie varie opere dell’autore fra cui Office in a Small City.
- National Gallery of Art di Washington, D.C.: qui si trovano alcune opere e schizzi dell’autore, fra cui Ground Swell.
La casa museo si trova vicino al fiume, al numero 82 di North Broadway, Nyack, NY 10960; il biglietto d’accesso costa 10 dollari e gli orari di apertura sono i seguenti:
- Da maggio a novembre:
- Mercoledì, giovedì e venerdì dalle 13 alle 17;
- Sabato e domenica dalle 12 alle 17;
- Da dicembre ad aprile:
- Giovedì e venerdì dalle 13 alle 17;
- Sabato e domenica dalle 12 alla 17;
Per l’acquisto dei biglietti e per controllare eventuali cambiamenti negli orari di apertura consultate il sito ufficiale.
Altre cose da vedere a Nyack
Dopo aver visitato la casa di Hopper, potete dedicare un po’ di tempo per conoscere la cittadina, ecco le migliori cose da fare:
Centro di Nyack
Il centro di Nyack, con i suoi edifici colorati e i vari negozi e ristoranti, è molto grazioso e piacevole per passeggiare e per fare un po’ di window shopping. Passeggiando lungo la Main Street e la Broadway noterete i segni di una comunità molto vitale dal punto di vista culturale: gallerie d’arte, librerie indipendenti e negozi di musica (tanto di dischi quanto di strumenti). Ecco alcuni esempi:
- Negozi di libri usati:
- Pickwick Book Shop (8 S Broadway)
- Big Red Books (120 Main Street)
- Negozi di dischi e strumenti musicali:
- Main Street Beat (95 Main Street)
- The Rock Shop Nyack (98 Main Street)
- Long Island Drum Center (81 Main Street)
- Gallerie d’arte, fotografiche e di arti minori:
- Perry Lawson Fine Art (90 N Broadway)
- Lagstein Gallery (85 S Broadway)
- Gagliardi Studio & Gallery (39 Hudson Avenue)
- Walker Decorative Arts (99 Main St, Nyack, NY 10960, Stati Uniti)
Ovviamente il centro di Nyack è anche il cuore pulsante della scena culinaria cittadina, con molti ristoranti e caffetterie che offrono una vasta scelta per soddisfare il palato, come l’Hudson House (134 Main Street), ristorante elegante che offre una cucina ricercata, il Prohibition River (82 Main Street), un gastropub ispirato al periodo del Proibizionismo americano, l’Olde Village Inne (97 Main Street), adatto a chi cerca un pub informale, e molti ristoranti italiani (ad esempio La Fontana, 95 S Broadway) ed etnici.
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Se amate passeggiare lungo i quartieri residenziali per vedere come vivono gli americani, potete fare una passeggiata lungo le strade parallele alla Main Street, ad esempio la First Avenue, dove sorgono tipiche casette di legno variopinte, una sorta di full immersion nello stile di vita americano.
Governor Mario M. Cuomo Bridge
Il Governor Mario M. Cuomo Bridge è un suggestivo ponte che collega le cittadine di Nyack e Tarrytown, attraversando il fiume Hudson. Con una lunghezza di oltre 5 chilometri, il ponte offre belle viste panoramiche ed è accessibile sia alle automobili che a ciclisti e pedoni. Il percorso pedonale del ponte è un’attrazione ideale per chi desidera godersi una passeggiata lungo l’Hudson, con aree di sosta panoramiche lungo il tragitto.
Per percorrere a piedi tutto il ponte considerate almeno un’ora, variabile ovviamente in base al vostro ritmo di camminata, anche se niente vi impedisce di percorrerne solo un tratto e poi tornare indietro. L’accesso da Nyack è qui, il punto di arrivo a Tarrytown è qui.
Un’attrazione simile, sempre sull’Hudson, è Walkway Over the Hudson State Park, un ponte pedonale a sbalzo in acciaio che attraversa lo stesso fiume; si trova a Highland, a oltre 1 ora di auto a nord di Nyack, vicino alla cittadina universitaria di New Paltz.
Oak Hill Cemetery
Fondato nel 1848 e situato su una collina che offre viste panoramiche sul fiume Hudson, il cimitero di Oak Hill vanta una certa importanza storica, ospitando personaggi illustri della storia e della cultura americana fra cui artisti, scrittori e militari. Qualche esempio? Helen Hayes, la prima attrice a conquistare il titolo di EGOT (l’acronimo che indica la vittoria dei 4 premi Emmy Awards, Grammy Awards, Tony Awards e gli Oscar), è sepolta qui insieme a suo marito, Charles MacArthur, celebre drammaturgo e regista.
Anche lo stesso pittore Edward Hopper ha qui la propria lapide, oltre a Carson McCullers, autrice di The Heart is a Lonely Hunter, e il generale Daniel Ullman, che persuase Abraham Lincoln a creare un reggimento afroamericano durante la Guerra Civile. All’ingresso richiedete la cartina per esplorare al meglio il cimitero. La tomba di Hopper si trova qui.
Nyack Memorial Park
Lungo il fiume Hudson si trova il Village of Nyack Memorial Park, uno spazio verde dove rilassarsi e godere di belle viste sul fiume: dalla sponda si può scorgere il ponte Governor Mario M. Cuomo Bridge e la Concrete Erie Canal Boat, relitto storico risalente a un periodo in cui si sperimentava l’utilizzo del calcestruzzo come materiale più economico e resistente per la costruzione navale.
Le imbarcazioni di cemento venivano utilizzate principalmente per il trasporto di merci lungo il canale Erie e i fiumi collegati, compreso l’Hudson River. Il parco offre anche ampi spazi per picnic, giochi per bambini e attività all’aperto.
The Ackley House: una casa “legalmente” infestata
Sul lungofiume si trova questa bella casa con vista sull’Hudson famosa per un motivo molto curioso: è stata infatti definita come l’unica casa infestata legalmente degli Stati Uniti, ecco la sua bizzarra storia: Helen Ackley, che ha vissuto con la sua famiglia in questa casa per 20 anni, ha sempre sostenuto pubblicamente che fosse infestata, riportando episodi di poltergeist, come l’apertura di porte e finestre e l’oscillazione di lampadari, tuttavia non ha comunicato tali fenomeni al successivo acquirente della casa, Jeffrey Stambovsky, il quale ha poi fatto causa alla Ackley per aver omesso queste informazioni durante la compravendita.
Ebbene, la Corte Suprema si è pronunciata dando ragione a Stambovsky, di fatto ammettendo indirettamente l’esistenza di tali fenomeni paranormali, per i quali il proprietario sarebbe tenuto a informare i potenziali acquirenti. La casa si trova al numero 1 di Laveta Place, a Nyack (posizione); tenete presente che si tratta di una casa privata posta in un quartiere residenziale, per cui fate attenzione a non disturbare gli abitanti, viventi e non… 🙂
Cosa vedere nei dintorni di Nyack
Segnalo qui 2 attrazioni abbastanza vicine che potete inserire nel vostro itinerario se fate un viaggio on the road in questa zona.
House by the Railroad: la casa di Psycho
Per il suo celebre dipinto House by the Railroad (Casa lungo la ferrovia), Hopper si ispirò a un’abitazione tutt’ora esistente, situata nel vicino comune di Haverstraw, a circa 20 minuti di auto da Nyack. La casa si trova al 49 di Conger Avenue, Haverstraw, NY 10927 (qui la posizione su Maps), ed è famosa non solo per il dipinto, ma anche perché è stata la fonte di ispirazione per la realizzazione della famosa casa sopra il Bates Motel, nel celebre film Psycho di Hitchcock.
Il set cinematografico della casa e del motel è visitabile nell’ambito dello studio tour degli Universal Studios di Hollywood a Los Angeles. Se visitate la casa di Haverstraw tenete presente che si tratta di una residenza privata, quindi tenetevi a una certa distanza per non disturbare gli abitanti.
Sleepy Hollow
Questo villaggio a 15 minuti da Nyack è famoso in tutto il mondo per la leggenda del cavaliere senza testa, di cui si parla nel racconto di Washington Irving, e infatti in città si trova anche una statua dedicata al personaggio. Ma Sleepy Hollow è anche una città con importanti attrazioni storiche e culturali, a cominciare dal famoso cimitero monumentale, che ospita personaggi di grande fama, la splendida tenuta Kykuit, abitazione della famiglia Rockefeller, la Union Church of Pocantico Hills, con vetrate realizzate da Matisse e Chagall, e Philipsburg Manor, sito storico dove una comunità di schiavi ha vissuto e lavorato per generazioni. Per saperne di più leggete la nostra guida a Sleepy Hollow.
Dove Dormire
Appena fuori dal centro di Nyack ci sono alcuni alberghi, ma potete cercare anche nelle zone limitrofe, dove la disponibilità è maggiore, ad esempio le aree urbane di Spring Valley / Nanuet o di Sleepy Hollow / Tarrytown. Se invece visitate Nyack come escursione da Manhattan, leggete pure la nostra guida su dove dormire a New York.
In queste zone troverete molte catene, ma anche qualche struttura particolare, come ad esempio il Castle Hotel & Spa – Luxury Hotel near NYC, lussuosa struttura ubicata a Tarrytown ospitata in un castello storico, le cui origini risalgono alla fine del XIX secolo. Fra le grandi catene alberghiere uno degli hotel migliori vicino al centro è l’Hotel Nyack, a JdV by Hyatt Hotel, mentre per una buona soluzione a 3 stelle c’è il Sonesta Simply Suites Nanuet.
