Dove mangiare a San Francisco: ristoranti e cucina locale

Financial District e Embarcadero

Le vie più centrali fra l’Embarcadero e il Financial District di San Francisco propongono le più disparate possibilità di scelta. Il punto di riferimento più immediato è senza dubbio il Ferry Building, un mercato cittadino al coperto con assortimento di alta qualità (e anche i prezzi non sono certo bassi), tuttavia c’è anche altro da prendere in considerazione. Se capitate nel giorno giusto (il giovedì, il martedì o il sabato fino a pranzo), proprio davanti al Ferry Building, troverete il Ferry Plaza Farmers Market, il mercato degli agricoltori, che offre anche street food.

Oppure, se avete voglia di uno smash burger davvero notevole e a buon prezzo, vi basta andare da Burger Littles all’Embarcadero Center, sempre a 2 passi dal Ferry Building. Nato come food truck, il locale ha riscosso un tale successo da aprire un punto vendita fisso in questo centro uffici, in un ambiente semplice e informale. Il menu è volutamente essenziale. Io, oltre allo smash burger, ho preso le fancy fries, patatine condite con cipolle caramellate, pomodoro, cetrioli e salsa. La porzione è gigantesca e, nonostante fossero davvero ottime (e le avessi divise con Andrea), ho faticato a finirle. Consigliatissimo!

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Ecco poi altre possibilità da considerare in zona:

• Hog Island Oyster Co. (all’interno del Ferry Building): ideale per chi vuole assaporare frutti di mare, in modo particolare le ostriche, di qualità godendo di un’ottima vista sul Bay Bridge. In più secondo molti qui si può mangiare uno dei migliori panini al formaggio grigliato della città.
• Schroeder’s (240 Front St): in questo caso si tratta di un ristorante tedesco, o bavarese per la precisione, in cui potrete provare un grande varietà di salsicce tedesche, servite con purè di patate e crauti, oltre alle immancabili birre tedesche alla spina.
• Gott’s Roadside (all’intero del Ferry Building): per chi vuole assaporare un tipico hamburger americano questo è uno dei posti da visitare. Il vanto di questo ristorante è quello di usare materie prime di provenienza locale anche per quanto riguarda la lista dei vini e delle birre.

Se siete dei fanatici del cheesecake potreste davvero emozionarvi di fronte all’impressionante assortimento del Cheesecake Factory di Union Square.

Alamo Square: la zona delle Painted Ladies

Se pensate che quest’area non abbia niente da offrire in termini culinari perché residenziale percorrete Divisadero Street e preparatevi a ricredervi. Lungo questa arteria di ristoranti ce ne sono molti, e quello che abbiamo provato noi, 4505 Burgers & BBQ (705 Divisadero St), è davvero il posto giusto per chi ama la cucina bbq. Pulled Pork, Brisket, Ribs, non manca niente per gli amanti di questo tipo di cucina.

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Io ho preso un piatto di Pulled Pork con i classici baked beans (fagioli cotti lentamente in una salsa saporita) e l’onnipresente cole slaw (insalata di cavolo cappuccio). Tutto molto buono. Questo ristorante può essere davvero un’ottima tappa se vi trovate in zona per visitare le Painted Ladies o il quartiere di Haight Ashbury.

Fisherman’s Wharf: il vivace lungomare di San Francisco

Il Fisherman’s Wharf è il quartiere più commerciale e turistico della città, quindi i ristoranti abbondano, ma questo non significa affatto che siano tutti trappole per turisti. Ecco 4 consigli basati sulla mia esperienza:

La zuppa di pesce di San Francisco

Cioppino’s (400 Jefferson Street): ristorante che prende il nome da uno dei piatti tipici di San Francisco, il cioppino appunto, una zuppa di pesce nata alla fine dell’Ottocento grazie ai pescatori liguri emigrati in città e che prevede un brodo a base di pomodoro e vino bianco in cui vengono cotti granchio, gamberi, cozze, vongole, calamari e pesce fresco; il tutto servito con pane a lievitazione naturale.

Mangiare un lobster roll a San Francisco

Cousins Maine Lobster Restaurant (Pier 41): inaugurato nel giugno del 2024, è il primo ristorante stabile della catena in città dopo il successo ottenuto dai suoi food truck. Il marchio è diventato ormai famoso in tutti gli Stati Uniti grazie alla partecipazione al reality show Shark Tank. La ragione per venire qui è presto detta: il lobster roll, piatto tipico del New England non poi così diffuso nella altre parti degli States, e che qui è preparato con autentica aragosta del Maine. Lo potete gustare in 2 varianti:

• Maine Roll, servito freddo con un tocco di maionese, secondo la tradizione del Maine;
• Connecticut Roll, servito caldo con burro fuso al limone, ricetta tipica del Connecticut.

Il ristorante dispone sia di una sala interna sia di un patio panoramico all’aperto con vista sul mare, e accanto c’è anche un chiosco per uno spuntino veloce da gustare passeggiando sul molo.

Il ristorante ispirato al film di Forrest Gump

Bubba Gump Shrimp Co. (Pier 39 Box M-211): fa parte della famosa catena ispirata al film di Forrest Gump e la specialità principale sono i gamberi (oltre ad altri piatti di pesce). Ho mangiato sia qui che a quello di Monterey e devo dire che non mi ha mai deluso. L’atmosfera poi, con i continui rimandi al film, è davvero suggestiva, ed è impreziosita dalla bella vista sull’isola di Alcatraz da cui si gode dalle vetrate del ristorante. Un dettaglio divertente: su ogni tavolo troverete una targhetta con due lati: “Run Forrest Run” e “Stop Forrest Stop”. Per chiamare la cameriera dovrete girarla sul secondo.

Un hamburger buono ed economico

In-N-Out Burger (333 Jefferson Street): perché consigliare un hamburger di catena? Perché esistono le eccezioni, e questa sede di In-N-Out è secondo me uno dei migliori compromessi del Fisherman’s Wharf per mangiare un buon burger spendendo poco (l’hamburger base parte da 4,75 $). Inoltre, fra i diner di catena di fascia economica, In-N-Out è indubbiamente fra i migliori.

North Beach, la Little Italy di San Francisco

North Beach, che al contrario di quanto farebbe pensare il nome non dispone di una spiaggia, è il quartiere della comunità italiana, quindi non possono mancare buoni ristoranti e pizzerie, ma anche locali per serate di divertimento, da eventi musicali dedicati alla beat generation, al jazz e al blues, o ai locali notturni per adulti (la zona un tempo conosciuta come Barbary Coast). Ecco alcuni locali da prendere in considerazione:

• My Happy Donut (618 Broadway): un’incredibile scelta di ciambelle di ogni tipo, ottima scelta se siete in cerca di uno spuntino dolce e rapido;
• Sam’s Pizza & Burgers (618 Broadway): uno degli hamburger più amati anche dai locali visto che è dal 1966 che questo locale è aperto, e vale sicuramente la pena provare un double bacon cheeseburger in questo piccolo e caratteristico locale;
• Vesuvio Cafè (255 Columbus Avenue) storico bar progettato dall’architetto Italo Zanolini e sede, assieme alla vicina City Lights Library, del movimento beatnik;
• Liguria Bakery (1700 Stockton St) in questo forno si vantano di proporre l’autentica focaccia genovese, purtroppo non ho fatto in tempo ad assaggiarla, ma le recensioni sono entusiastiche;
• North Beach Restaurant (1512 Stockton St) qui potrete scegliere tra una vasta selezione di vini e un’impeccabile servizio di cucina italiana.

Per saperne di più leggete i ristoranti e caffè consigliati a North Beach.

Nob Hill, quartiere sofisticato

Per gustare un buon piatto a base di pesce, oltre che alla zona del Fisherman’s Wharf, si può optare per quella di Nob Hill, nota per essere quartiere chic e sofisticato.

Allo Swan Oyster Depot (1517 Polk St), è possibile assaggiare le prelibatezze del mare californiano a un prezzo ragionevole fra cui tra gamberi, ostriche, granchi, pesce spada, ma soprattutto la specialità della cucina di mare della città: la clam chowder in sourdough bread, ovvero una ricca zuppa di pesce servita dentro un tipo di pane scavato che funge da scodella.

Per chi ha nostalgia dei sapori di casa può visitare il Nob Hill Café (1152 Taylor St) un piccolo e accogliente locale specializzato in cucina italiana con prezzi non eccessivi.

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Siamo stati anche al Grubstake Diner (1525 Pine Street), locale storico aperto nel 1927 e famoso per il suo caratteristico edificio che ricorda un vecchio vagone ferroviario. L’ambiente retrò e le pareti decorate rendono l’atmosfera sicuramente caratteristica, ma devo dire che dal punto di vista della qualità-prezzo ci ha un po’ deluso.

Abbiamo ordinato un Philadelphia Cheesesteak e un pollo fritto, piatti accettabili ma non indimenticabili, sopratutto considerando i prezzi abbastanza alti rispetto alla media di altri locali. Non mi sentirei neppure di consigliarlo per una birra: la scelta è piuttosto ridotta, anche se ci ha sorpreso vedere che tengono la birra portoghese Super Bock.

The Castro, quartiere gay-friendly

Il quartiere di Castro è noto per essere la principale zona gay di San Francisco, area libertina piena di colori e murali.

• Harvey’s (500 Castro Street): potrete bere un drink o mangiare un piatto di cucina tradizionale americana in questo locale così chiamato in memoria di Harvey Milk, famoso politico statunitense assassinato che lottò per i diritti degli omosessuali. Attenzione: purtroppo questo locale è stato chiuso definitivamente nel 2023 dopo 27 anni di attività.
• Duboce Park Cafe (2 Sanchez St): trovare in città un locale con posti all’aperto vicino ad un bel parco non è una cosa semplice, a meno che non veniate fino a qui. Se il meteo vi assiste accomodarsi negli spazi esterni per una colazione o un pranzo sarà sicuramente una bella esperienza.
• El Castillito (136 Church St.): se avete voglia di concedervi un pranzo messicano qui si possono mangiare quelli che secondo molti sono i migliori burrito di tutta San Francisco.

Golden Gate Park, la zona verde della città

Si tratta di un bellissimo parco cittadino confinante col pittoresco quartiere di Haight Ashbury; riprende il nome dal Golden Gate Bridge, ma non si trova nei suoi dintorni). È così grande da essere addirittura più esteso del Central Park di New York. Per scoprire tutto quello che offre questo parco puoi leggere il nostro articolo interamente dedicato al Golden Gate Park.

• Aziza (5800 Geary Blvd): si trova in una zona a nord del parco e troverete gustosi piatti mediterranei a base di pesce e carne di pollame proveniente da allevamenti sostenibili.
• Underdog (1634 Irving St): è invece situato a sud del parco e potrete gustarvi alternative vegetali e biologiche, oltre che insalatone con i condimenti più originali, dal melograno allo zenzero.

Consigli per una buona colazione…

In città si possono trovare numerosi locali e caffetterie dove mangiare e degustare prodotti freschi e di qualità, tuttavia l’esperienza di breakfast che mi sento di consigliare è (di nuovo) al Ferry Building Marketplace, dove assaggiare piatti squisiti seduti ai tavolini sul molo, di fronte alla quiete poetica della baia, il posto ideale per un’indimenticabile colazione a San Francisco.

Siete amanti delle ciambelle? Ne trovate di tutti i gusti nel quartiere di North Beach, da My Happy Donut (145 Columbus Ave), mentre abbiamo mangiato dei buoni bagels da Noah’s NY Bagels (2075 Chestnut Street), quello nel quartiere di Marina (ci sono più sedi in città).

Per gli amanti della cioccolata

A San Francisco esiste una piazza chiamata Ghirardelli Square che è diventata in città una vera e propria istituzione. La sua grande insegna luminosa si fa notare non poco sulla baia, ma ciò che l’ha resa celebre è senza dubbio la Ghirardelli Chocolate Company, la cioccolateria più famosa di tutta San Francisco, che delizia i suoi abitanti fin dal lontano 1893. In questa piazza però ci sono anche molti altri ristoranti e ristori, quindi vi se siete affamati è decisamente consigliata. Ecco la nostra guida a Ghirardelli Square di San Francisco.

Per concludere… qualche altra risorsa utile

Se state organizzando una visita in città potrebbe farvi comodo un articolo su cosa vedere a San Francisco, se invece state cercando un albergo non perdetevi i nostri consigli sui quartieri dove dormire a San Francisco. Qui sotto invece una mappa per trasformare questi consigli in un vero e proprio itinerario culinario. Alla prossima!