Ti stai preparando per andare a New York a Natale? Ottima scelta! Questa è una delle città che più di tutte sa incarnare lo spirito natalizio, riempiendosi di decorazioni e addobbi, luci colorate ed eventi tematici pensati per rendere incredibili le festività. Fra le icone indiscutibili di questi giorni c’è l’albero di Natale del Rockefeller Center. La città si riempie di alberi di Natale – e nell’articolo parlerò di tutti quelli più famosi – ma quello del Rockefeller Center è senza ombra di dubbio il più conosciuto, considerato ormai un simbolo del Natale a Manhattan.
Indice
Come vedere l’albero di Natale del Rockefeller Center
Stai programmando un viaggio a New York nelle feste natalizie? Allora tra le cose da vedere assolutamente c’è l’albero di Natale del Rockefeller Center. Ma magari ci sono domande che ti attanagliano: ad esempio quando e come vederlo, se si può assistere alla cerimonia d’accensione, o che cosa ne sarà dell’albero dopo la fine del periodo natalizio. Nelle prossime righe vedrò di rispondere a queste e tante altre domande e curiosità.
Dove si trova e come arrivare?
L’albero di Natale viene posizionato nella Rockefeller Plaza, nel cuore del complesso del Rockefeller Center, proprio di fronte alla pista di pattinaggio The Rink. Si trova precisamente qui, nell’isolato racchiuso tra 5th Avenue, 6th Avenue, W 49th Street e W 50th Street. Arrivarci con i mezzi pubblici è abbastanza semplice e ci sono diverse opzioni. Con la metropolitana si può far riferimento alla fermata “47-50 Sts – Rockefeller Ctr” (linee B, D, F, M) oppure alla fermata “5 Av / 53 St” (linee E, M). In autobus invece le linee che fermano qui davanti sono: M1, M2, M3, M4, M5, M50, BM1, BM2, BM3, BM4, BM5; ma tante altre fermano nelle vie adiacenti.
Quando accendono l’albero di Natale a New York e quanto sta acceso?
Di anno in anno, i giorni in cui l’albero è posizionato possono variare. Solitamente viene portato a Manhattan durante il mese di novembre e, dopo essere stato adeguatamente decorato, viene ufficialmente acceso i primi giorni di dicembre, con l’ormai tradizionale cerimonia d’accensione. Viene poi smantellato dopo l’Epifania: anche in questo caso il giorno non è fisso, ma solitamente pochi giorni dopo il 6 gennaio.
Come assistere alla cerimonia d’accensione
L’albero di Natale del Rockefeller Center non costa nulla e puoi aggiungerla alla lista delle cose gratuite da fare a New York, se ci vai nel periodo natalizio ovviamente. Ti basterà recarti al Rockefeller Center per ammirarlo, ma ovviamente ricordati che dà il meglio di sé la sera, quando puoi vederlo nel suo tripudio di luci colorate.
Se vuoi assistere all’accensione, sappi che non c’è una data fissa, dipende di anno in anno. La cerimonia d’accensione, chiamata The Rockefeller Tree Lighting Ceremony, quest’anno si svolgerà il 3 dicembre 2025. La cerimonia comincia alle 19, ma dura circa tre ore e le luci si accendono sul finale, attorno alle 22. L’evento è gratuito e aperto al pubblico, ma è anche molto gettonato. Se vuoi assistere da una buona posizione, ti conviene arrivare con largo anticipo.
Come fare una foto ricordo con l’albero di Natale?
Ci sono varie prospettive da cui poter fare una foto con l’iconico albero di Natale, ma la posizione migliore è senza dubbio quella sul lato opposto rispetto alla pista di pattinaggio, che viene allestita ogni inverno al Rockefeller Center. Se però vuoi portare a casa una foto professionale, sappi che c’è anche un apposito servizio: qui puoi acquistare un servizio fotografico davanti all’albero di Natale più famoso di New York!
Info e curiosità sull’albero di Natale del Rockefeller Center
Vuoi saperne di più sull’albero di Natale più famoso d’America? Ecco un più di curiosità.
Da dove arriva l’albero?
Il luogo di origine dell’albero di Natale non è sempre lo stesso. In molti casi è stato prelevato in boschi dello Stato di New York, ma spesso è arrivato anche da altri stati vicini, in particolare New Jersey, Connecticut, Pennsylvania, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Maine, Vermont e Ohio. Un anno, nel 1966, è stato addirittura mandato dal Canada e precisamente dalla zona di Ottawa.
Che specie di abete è?
Nella stragrande maggioranza degli anni in cui è stato posizionato l’albero di Natale al Rockefeller Center, è stato utilizzato un peccio (Picea abies), comunemente chiamato abete rosso e che in America è conosciuto come Norway Spruce o European Spruce (abete norvegese o abete europeo). Questa specie arborea, introdotta in Nord America dall’Europa nel 1700, è infatti quella più utilizzata anche da noi per gli alberi di Natale.
Ci sono stati alcuni anni in cui, invece, sono state utilizzate specie differenti, in particolare due: abete balsamico (Abies balsamea) e abete del Canada (Picea glauca). Quest’ultimo in America è chiamato White Spruce, ma non va confuso con l’abete bianco (Abies alba) che abbiamo in Italia, dato che il cosiddetto White Spruce è in realtà molto più simile all’abete rosso. Di contro il sopracitato abete balsamico invece, che è nativo del nord America ed è conosciuto come Balsamic Fir in inglese, è più simile al nostrano abete bianco.
Chi lo sceglie e come viene selezionato?
In generale vengono donati al Rockefeller Center per diventare una delle principali icone natalizie di New York. Sul sito ufficiale c’è anche un apposito form per proporre il proprio albero da donare. C’è però una persona precisa che cerca la pianta giusta e la seleziona. Questo ruolo è spettato per lungo tempo a David Murbach e da oltre 30 anni il suo successore assolve annualmente a questo compito. Si chiama Erik Pauzé ed è il capo giardiniere del Rockefeller Center. Oltre ad occuparsi del suo lavoro quotidiano, è colui che si assicura di far arrivare ogni anno un albero perfetto per questa occasione.
I criteri per la scelta sono principalmente due. Innanzitutto deve essere esteticamente bello e quindi avere una forma armoniosa, oltre che una grandezza pressoché standard. Solitamente si tratta di alberi fra i 22 e i 25 metri, anche se alcuni anni è stato leggermente più basso o leggermente più alto: il record è dell’albero del 1999, alto ben 30 metri. In secondo luogo, deve avere rami abbastanza resistenti da sostenere le luci e le decorazioni, che raggiungono un peso notevole.
Come viene trasportato fino a New York City?
Normalmente l’albero, dopo essere stato abbattuto, viene messo con una gru sopra ad un camion da trasporto eccezionale, che lo porta fino alla città. Ci sono state però delle occasioni in cui sono stati usati trasporti differenti. Un paio di casi particolari sono quelli del 1997 e del 1998. Il primo ha visto arrivare l’albero a bordo di una chiatta che ha viaggiato sul fiume Hudson da Stoni Point fino a Manhattan. Nel secondo caso invece volò dall’Ohio a bordo di un aereo Antonov An-124 Ruslan, l’aereo da trasporto più grande del mondo. Fa certamente sorridere che questo albero divenuto un simbolo americano sia stato trasportato dal più celebre aereo creato nell’Unione Sovietica.
Quante luci e decorazioni adornano l’albero di Natale?
Dalla prima volta in cui venne decorato l’albero nel 1931, le luci e gli addobbi sono cambiati notevolmente. Si iniziò con poche ghirlande di carta e nel 1933 arrivarono le prime luci elettriche, che erano 700. Anno dopo anno sono cambiate e aumentate di numero: adesso ci sono oltre 50.000 luci LED e un gran numero di ghirlande e decorazioni festive.
Le decorazioni sono coronate da una gigantesca stella di cristalli Swarovski. Già la prima versione della stella (usata dal 2004 al 2018) era composta da più di 25.000 pezzi, ma quella attuale (inaugurata nel 2019) è ancora più grande e complessa: ben 3 milioni di cristalli distribuiti su 70 punte! Questo colossale addobbo pesa più di 408 kg e l’albero non sarebbe ovviamente in grado di sostenerla. Per questo viene inserito un palo metallico dentro al tronco, sulla cui sommità è installata la stella.
Che fine fa l’albero dopo Natale?
Spesso vengono avanzate critiche al taglio di alberi come questo per le festività natalizie, tuttavia l’albero del Rockefeller Center non viene semplicemente buttato via dopo l’uso, ma trova nuova vita. Anzi, ha addirittura uno scopo benefico. Dal 2007 infatti è stata avviata una tradizione per cui l’albero viene donato all’organizzazione Habitat for Humanity. Quest’ultima utilizza il legname per costruire case per persone bisognose e quindi anche l’albero natalizio di New York diventa poi parte di un progetto solidale, incarnando quindi esso stesso lo spirito del Natale.
Storia dell’albero di Natale del Rockefeller Center
Era il lontano 1931 quando, durante la costruzione del Rockefeller Center, i lavoratori italoamericani fecero una colletta per acquistare un abete di circa 6 metri e decorarlo durante la vigilia di Natale con semplici ghirlande di carta fatte a mano e fili di mirtilli rossi, a cui aggiunsero barattoli di latta vuoti e altri oggetti di alluminio, che riflettendo la luce davano un effetto luccicante. Due anni dopo, nel 1933, venne posizionato il primo albero di Natale ufficiale del Rockefeller Center, alto 15 metri e divenuto da subito un simbolo delle festività a New York.
Anno dopo anno vennero posizionati alberi più grandi e vennero realizzate decorazioni più curate, con una pausa durante la Seconda guerra mondiale. Nel 1951 la NBC trasmise per la prima volta in TV l’accensione dell’albero. Vent’anni dopo, nel 1971, cominciò la tradizione di riciclare l’albero dopo le feste, per dargli una seconda vita in altra forma e non considerarlo più come un rifiuto. In quel caso venne triturato e utilizzato come fondo per i sentieri naturalistici dei parchi newyorkesi, mentre negli anni successivi sono stati trovati via via utilizzi diversi, finché nel 2007 non è cominciata la collaborazione con Habitat for Humanity.
A partire dal 2009, è stato inserito l’ormai tradizionale conto alla rovescia di 5 secondi che precede l’accensione delle luci dell’albero. Nel 2011 invece è stato aggiunto il canto corale di “Joy to the World” subito dopo la cerimonia d’accensione. In diversi anni l’evento dell’accensione dell’albero ha visto la partecipazione di artisti celebri, soprattutto cantanti e musicisti di successo, che si sono esibiti durante la serata. Da Cyndi Lauper a Mariah Carey, da Aretha Franklin a John Legend, da Dolly Parton a Lady Gaga: difficile elencare tutti i grandi nomi che hanno prestato la propria voce in questo contesto. Inoltre, quasi sempre si svolge per l’occasione anche un’esibizione delle Rockettes.
Altri alberi di Natale a New York
Sebbene quello del Rockefeller Center sia l’albero di Natale più famoso di New York, ce ne sono anche altri sparsi per la città. Alcuni hanno addirittura una storia più lunga di questo e tanti meritano di essere visti durante un tour della città nei giorni delle feste.
Albero di Natale di Wall Street
Il più famoso tra gli altri alberi di Natale che decorano Manhattan è probabilmente quello che viene realizzato a Wall Street, chiamato ufficialmente New York Stock Exchange Tree. Si tratta di una tradizione che va avanti dal 1923 e ciò lo rende uno dei più storici, oltre che uno dei più conosciuti. L’albero della Borsa di New York è illuminato con migliaia di luci e decorato con un gran numero di addobbi colorati. L’accensione dell’albero avviene lo stesso giorno di quello del Rockefeller Center, ma prima: alle ore 18.
Albero di Natale di Washington Square Park
Un altro albero da non perdere è il Washington Square Park Tree. Passeggiando per il Greenwich Village è d’obbligo una tappa nel Washington Square Park, dove viene allestito un grande albero di Natale ogni anno dal 1924, appena un anno dopo quello di Wall Street. A mio parere è anche quello più scenografico, dato che viene posizionato proprio sotto al Washington Square Arch, che lo incornicia perfettamente. Se cerchi una foto natalizia indimenticabile, questo è forse l’albero migliore da prendere in considerazione.
Albero di Natale di Madison Square Park
Il più storico fra gli alberi di Natale newyorkesi è il Madison Square Park Tree, realizzato in questo parco ai piedi del Flatiron Building. Era infatti il lontano 24 dicembre 1912 quando venne acceso il primo albero di Natale pubblico di New York e di tutti gli Stati Uniti, dedicato ai più indigenti, che non potevano permettersi un proprio albero. L’evento – che tra l’altro si svolse in un periodo in cui buona parte d’America non aveva ancora l’elettricità – attirò 25.000 visitatori e fu il primo grande evento di questo tipo. Dopo oltre un secolo, continua ad essere uno degli addobbi natalizi più famosi della città. Non solo, qui c’è anche la cosiddetta Star of Hope. Si tratta di una stella, posizionata su un palo, che commemora quell’evento storico di solidarietà.
Albero di Natale di Bryant Park
Un posto da non perdere a New York nelle vacanze di Natale è il Bryant Park, dove viene allestito il Winter Village. Anche qui i primi di dicembre viene acceso un grande albero di Natale, che fa da sfondo alla famosa pista di pattinaggio su ghiaccio e alle altre attrazioni a tema messe in piedi annualmente in questo contesto. Ci sono infatti negozi ed eventi per gli adulti, ma anche l’angolo di Babbo Natale e altre attività rivolte ai bambini.
Albero di Natale di South Street Seaport
Un altro parco a tema natalizio viene allestito ogni anno al Pier 17, il molo con vista sul Brooklyn Bridge conosciuto per il suo rooftop bar. The South Street Seaport Holiday Tree è l’albero di Natale che viene allestito qui, nel quartiere di South Street Seaport, acceso dai primi di dicembre protagonista degli eventi natalizi di questa zona. Tutto attorno ci sono eventi e iniziative per tutto il mese di dicembre.
Albero di Natale e presepe del MET
Tra i musei di New York ce n’è uno dove il Natale viene celebrato in maniera più vistosa, il MET. Qui c’è una tradizione natalizia per cui viene allestito un albero decorato principalmente con figure di angeli, che fa da sfondo ad uno storico presepe barocco napoletano del XVIII secolo. Questa natività è composta da oltre 70 figure e l’ambientazione di una città italiana, con case tipiche, una fontana e le rovine di un tempio romano.
Altri alberi di Natale da non perdere
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La lista che ho fatto finora è lunga, ma non esauriente. Ci sono infatti tanti altri alberi di Natale che vengono allestiti a New York. Eccone altri interessanti:
- Bloomberg Tower Christmas Tree: il Beacon Court Atrium dell’edificio al 731 Lexington Avenue ospita un grande albero circondato da una ventina di alberelli più piccoli, decorato con migliaia di luci LED.
- Fox News Christmas Tree: conosciuto come “All-American Christmas Tree” (albero di Natale di tutti gli Americani) viene realizzato a Fox Square, di fronte alla sede di Fox News, e viene decorato con i tre colori della bandiera americana.
- 1221 Avenue of the Americas Christmas Tree: nel piazzale del grattacielo 1221 Avenue of the Americas, viene allestito ogni anno un albero conosciuto col soprannome di Tunnel Christmas Tree. Il motivo è che si tratta di un albero finto, che alla base ha un’apertura in cui si può entrare, come una galleria tra le decorazioni.
- Lotte NY Palace Christmas Tree: molti alberghi mettono alberi decorati e tra i più appariscenti c’è quello del Lotte New York Palace. In tanti lo conoscono per la Serie TV “Gossip Girl”.
- Radio City Music Hall Christmas Tree: è l’albero fatto solo di luci posizionato sopra al portone d’ingresso del teatro in cui, durante il periodo natalizio, va in scena lo spettacolo Christmas Spectacular delle Rockettes, un vero e proprio must natalizio a Manhattan.
