Utah

Lo Utah, il Beehive State, è la terra dei Mighty Five, gli spettacolari 5 parchi nazionali della terra dei Mormoni. Qui, come in Arizona, potrete ammirare alcune fra le più spettacolari meraviglie naturali di roccia rossa e attraversare strade panoramiche mozzafiato che hanno contribuito a coniare il motto dello Stato: “Life Elevated”! Pronti a elevare il vostro spirito?

Lo Utah in breve

Ecco una serie di informazioni sintetiche sullo stato dello Utah

Turismo in Utah

Il turismo nello Utah è legato in modo particolare alle sue bellezze naturalistiche. In primo luogo i 5 National Parks qui situati – Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef e Zion – attraggono già da soli un numero importante di turisti sia statunitensi che stranieri. A questi punti di interesse si aggiungono ben 8 National Monuments – Cedar Breaks, Dinosaur, Grand Staircase-Escalante, Hovenweep, Natural Bridges, Bears Ears, Rainbow Bridge e Timpanogos Cave – e addirittura 43 State Parks. Fra questi si citano ad esempio Goblin Valley, Coral Pink Sand Dunes, Goosenecks, Escalante Petrified Forest o Antelope Island.

Se il turismo internazionale è legato soprattutto ai grandi parchi naturali, quello interno è integrato anche dal turismo montano invernale, grazie alla ricca offerta di piste da sci e sport invernali in genere.

Aeroporti principali

L’aeroporto di Salt Lake City (Salt Lake City International Airport) è l’unico aeroporto internazionale dello stato e rappresenta una valida soluzione non solo per visitare lo Utah settentrionale ma anche i 3 stati confinanti (Idaho, Wyoming e Colorado), ponendolo fra le porte di accesso migliori per visitare Yellowstone e la Real America.

Tuttavia, la maggior parte delle destinazioni naturali più suggestive dello Utah sono concentrate nel sud dello Stato e vengono spesso visitate all’interno di un the road più ampio nella zona del Southwest. In questi casi gli aeroporti migliori dove atterrare sono quello di Las Vegas (McCarran International Airport) e a ruota quelli della California (Los Angeles International Airport e San Francisco International Airport) e dell’Arizona (Phoenix Sky Harbor International Airport).

Fra gli aeroporti regionali dello Utah segnalo il St. George Regional Airport, nella cittadina di St. George, che può essere utile da considerare per scali e voli interni.

Come muoversi in Utah

L’automobile è il mezzo più indicato per muoversi in Utah, considerate le lunghe distanze, il clima e l’assenza di mezzi pubblici capillari. La principale direttrice a cui fare riferimento è la I-15, l’autostrada che attraversa tutto lo stato da nord a sud. Entra dall’Idaho, supera Salt Lake City e dopo Provo si dirige a sud-ovest verso St. George, nell’angolo al confine con Arizona (dove passa per pochi chilometri) e Nevada, dove prosegue.

Fra le sue diramazioni, a nord è importante la I-80 che collega Salt Lake City con il Nevada, ma dal punto di vista turistico è molto più rilevante la I-70 che si dirama dalla I-15 più o meno al centro dello stato e si dirige verso est. Da questa strada si diramano verso sud le US-89 e US-191, che conducono nei pressi dei parchi nazionali e delle principali attrazioni naturalistiche.

Cosa vedere in Utah

Strade Panoramiche

On the road sulla UT-12 Scenic Byway: tutte le tappe da Panguitch a Torrey

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Road trip sulla UT-24 Scenic Byway: paesaggi lunari da Torrey a Green River

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UT 128 a Moab: straordinario on the road sullo sfondo della Castle Valley

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UT-9 e Mount Carmel Highway: avventurosa scenic byway da Zion verso Bryce

In Utah non mancano le strade panoramiche di cui parlare, e la UT-9 può tranquillamente essere annoverata tra queste non solo per la bellezza dei panorami che si vedono intorno, …

Potash Road e Shafer Trail: selvaggia Scenic Byway tra Moab e Canyonlands

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Hole in the Rock Road: avventura nel Grand Staircase-Escalante tra canyon e giardini di roccia

Nello stato dello Utah fioccano le strade panoramiche da provare almeno una volta nella vita, e la famigerata Hole in the Rock Road non è sicuramente da meno. Di questa …

Parchi più famosi

Zion National Park

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Monument Valley

La Riserva Navajo di Monument Valley rappresenta oramai l’immaginario Western americano per eccellenza. Non è un caso che questa incredibile meraviglia naturale abbia fatto da cornice per moltissimi film dedicati …

Bryce Canyon cosa vedere: come visitarlo in 1 o più giorni

Bryce Canyon National Park è uno dei parchi nazionali preferiti da chi intraprende un on the road sulla West Coast degli Stati Uniti d’America. Anche gli amanti delle mete balneari, …

Arches National Park cosa vedere: tour fra gli archi naturali dello Utah

Se avete avuto la possibilità di visitare luoghi meravigliosi come il Bryce Canyon o lo Zion National Park, vi avrà senz’altro catturato, tra le altre cose, la particolarità cromatica delle …

Visitare Canyonlands: tour, sentieri e informazioni

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Capitol Reef National Park: avventura in Utah tra canyon e frutteti

Non tutti sanno che visitare Capitol Reef potrebbe tradursi in un’esperienza affascinante quanto inaspettata, trattandosi di uno dei parchi naturali dello Utah più ingiustamente sottovalutati e quindi, meno frequentati. Situato …

Bryce Canyon dove dormire: hotel, motel e alloggi dentro al parco o nei dintorni

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Island in the Sky: on the road panoramico con vista su Canyonlands

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Parchi meno conosciuti

Visitare Goblin Valley: a spasso tra gli hoodoos nel deserto dell’Utah

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Kodachrome Basin State Park: piccolo capolavoro naturale targato Utah

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Nonostante non sia una meta turistica fra le più frequentate il Buckskin Gulch è il più lungo e profondo slot canyon (l’altezza delle pareti arrivano in alcuni punti anche a …

Antelope Island: bisonti e praterie dorate a 2 passi da Salt Lake City

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Cedar Breaks National Monument: una piacevole sorpresa nel cuore dei Mighty Five

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Slot canyon in Utah: ecco quelli da non perdere

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Coral Pink Sand Dunes: il parco delle dune rosa in Utah

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Visita ai Toadstools: curiose rocce a forma di fungo in Utah

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Upper e Lower Calf Creek Falls: guida ai sentieri per le suggestive cascate lungo la UT-12

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Fantasy Canyon in Utah: un museo naturale surrealista… a cielo aperto!

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Dinosaur National Monument: fossili di dinosauri e sterminati canyon

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Natural Bridges National Monument: alla scoperta dei maestosi ponti naturali

Le formazioni rocciose del west americano sono la vostra passione? Vi siete innamorati degli archi di pietra all’Arches National Park e cercate altre bellezze come queste? Allora il Natural Bridges …

Punti panoramici

Dead Horse Point State Park: un panorama “leggendario” in Utah

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Goosenecks State Park: un panorama da togliere il fiato!

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Bonneville Salt Flats: l’abbagliante bellezza del Grande Lago Salato

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Moki Dugway e Muley Point: fra strade vertiginose e panorami immensi

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Come visitare l’imponente Rainbow Bridge National Monument?

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Città principali

Salt Lake City: cosa vedere in città e nella regione del Grande Lago Salato

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Moab Utah cosa vedere: la porta d’accesso ai parchi più belli dello stato

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Kanab: la Little Hollywood dello Utah

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Saint George, la “Dixie” dello Utah tra canyon e parchi di roccia rossa

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Attrazioni particolari

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Fuso Orario

Mappa dello Utah

Utah (USA): informazioni generali

Etimologia del nome, motto, soprannome

La parola Utah deriva dalla tribù indigena Ute, che significa “popolo delle montagne”. Si tratta però del nome dato loro dai vicini indiani Pueblo, mentre gli Ute chiamavano se stessi Noochee.

Il motto dello Utah è Industry e lo si deve all’industria che fin dalla sua fondazione ha caratterizzato questo stato. Proprio per la perseveranza e parsimonia che caratterizzavano i suoi abitanti nel campo del lavoro, si è meritato il soprannome di The Beehive State (lo stato alveare). Da molti lo Utah è conosciuto anche come lo Stato dei Mormoni, che qui hanno la loro più grande comunità a livello mondiale, e l’altro famoso soprannome, Deseret, unisce i due precedenti. Si tratta infatti di una parola presente nel Libro di Mormon che significa “ape”.

Geografia

Lo Utah presenta una buona varietà dal punto di vista geografico e, di conseguenza, paesaggistico. Trovandosi alla convergenza fra tre aree geologiche di rilievo – Il Great Basin, le Montagne Rocciose e l’Altopiano del Colorado – è uno stato dove le montagne non mancano. Ecco quindi che vi si trovano alcune delle stazioni sciistiche più importanti degli Stati Uniti e soprattutto alcuni dei parchi naturali più gettonati d’America.

Estensione e regioni che caratterizzano lo Utah

Con i suoi quasi 220.000 km² lo Utah è da considerarsi uno stato relativamente grande (il tredicesimo dei 50 stati americani per superficie). Può essere suddiviso in 6 macro regioni. Partendo da sud-est al confine con Arizona e Colorado, troviamo quello che viene denominato Canyon Country. Si tratta della vasta area attorno al Glen Canyon e ai numerosi canyon circostanti, dove troviamo 4 dei 5 parchi nazionali presenti nello stato (Arches, Canyonlands, Capitol Reef e Bryce Canyon) e per questo è anche la zona più visitata dai turisti.

L’angolo a sud-ovest, attorno alle città di St. George e Cedar City, è la regione chiamata Dixie, dove si trova anche lo Zion National Park. Salendo sulla cartina rispetto a quest’ultima, troviamo lungo il confine con il Nevada e fino all’Idaho, la regione del Western Utah, che comprende anche quasi tutta l’area attorno al Great Salt Lake. La sponda orientale del lago salato, con la capitale Salt Lake City e tutta l’area attorno a Provo, sono invece parte della regione di Wasatch Front. Rimangono poi la parte centrale dello stato e l’area di nord-est, chiamate appunto Central Utah e Northeastern Utah.

Come per ogni stato, ci sono anche altre suddivisioni più specifiche, ma per un visitatore le aree di maggiore interesse sono tutta la fascia meridionale, Dixie e Canyon Country e la capitale con il suo grande lago salato.

Caratteristiche del territorio

Il territorio dello Utah è prevalentemente montuoso e presenta aree molto impervie o desertiche. Per questo motivo buona parte della popolazione si concentra in determinate località, più ospitali, come il Wasatch Front: una serie di valli e pianure situate nel nord-ovest dello stato.

Una caratteristica che contraddistingue lo Utah è la presenza di grandi saline, come le affascinanti Bonneville Salt Flats. Oltre al celebre Great Salt Lake, il sale sta infatti alla base dell’aridità che caratterizza tutta l’area nord-occidentale. A rendere famosa la parte meridionale dello stato sono invece gli innumerevoli canyon: prodotto di millenni di sgretolamento della pietra arenaria sotto la forza dei fiumi (il Colorado e i suoi affluenti) e delle intemperie.

Monti, laghi e fiumi più importanti

Fra le montagne più importanti, nella zona settentrionale troviamo il Wasatch Range, una catena montuosa che corre al confine con l’Idaho e raggiunge quasi i 3.700 metri con le sue cime più alte. A nord-est abbiamo cime ancora più alte sui Monti Uinta, dove si trova anche la cima più alta dello stato: il Kings Peak (4123 m).

Il Great Salt Lake, sulle cui sponde sorge la capitale, è ovviamente il più importante, ma non l’unico, fra i bacini che si possono trovare da queste parti. Ci sono due rilevanti laghi d’acqua dolce: lo Utah Lake ed il Sevier Lake. Quest’ultimo ha la caratteristica di essere intermittente, ovvero può accadere che scompaia per la poca presenza d’acqua e poi si riempia nuovamente in seguito a precipitazioni più abbondanti. Sia questi due laghi che il Great Salt Lake, così come altri bacini minori e grandi saline, sono ciò che resta del preistorico lago Bonneville. Nel sud dello stato, condiviso in parte con l’Arizona, c’è poi uno dei laghi artificiali più importanti d’America: il Lake Powell, creato sul corso del fiume Colorado.

Proprio il Colorado River è il fiume principale dello Utah (nonostante nasca in Colorado e attraversi anche l’Arizona per poi sfociare sulle coste messicane dopo aver segnato il confine tra Arizona da un lato e Nevada e California dall’altro. Affluente di quest’ultimo, il Green River è il secondo fiume più importante dello stato. Al terzo posto fra i fiumi dello Utah troviamo il Bear River, che ha il primato di fiume più lungo degli USA fra quelli che non raggiungono il mare: finisce infatti nel Great Salt Lake, dopo essere nato sempre in Utah, ma avendo attraversato parte di Wyoming e Idaho con il suo singolare corso a ferro di cavallo. Infine, tra gli altri innumerevoli fiumi che nascono da queste montagne, citiamo anche il San Juan, un altro notevole affluente del Colorado, che è il più pescoso dello stato e pertanto ha sempre avuto una grande importanza per la sussistenza e l’economia locale.

Capitale e città principali

Lo Utah non presenta enormi metropoli come altri stati americani. La capitale Salt Lake City è anche la città più popolosa e conta circa 200.000 abitanti. Ci sono poi altre tre città sopra i 100 mila: West Valley City (140.200), West Jordan (117.000) e Provo (115.200). Sono comunque importanti anche Orem, Sandy e St. George.

Clima

Il clima dello Utah è prevalentemente secco e in alcune aree desertico, quindi le precipitazioni sono molto rare durante tutto l’arco dell’anno. Nelle zone pianeggianti cadono in media meno di 300 mm di pioggia all’anno. Più diversificata è la situazione nelle aree montuose, dove a seconda dell’altitudine il meteo può cambiare più o meno repentinamente e dove le precipitazioni sono soprattutto nevose.

Dal punto di vista delle temperature, vista la posizione geografica molto lontana dal mare e le condizioni di aridità che caratterizzano buona parte del territorio, si ha una forte escursione termica sia fra giorno e notte sia fra estate e inverno. Tuttavia, anche in estate piena non si trova mai un caldo estremo come in altri stati americani, mentre è più facile trovare temperature molto basse in inverno. Nel mese più freddo, gennaio, si è solitamente vicini allo zero o sotto zero, mentre nel mese più caldo, luglio, si ha in media una massima di 28° e una minima di 18°.

Fauna

La fauna dello Utah è abbastanza variegata, in particolare nelle zone montuose. Fra i grandi mammiferi è facile incontrare il cervo mulo, il bighorn e la capra di montagna, ma vivono qui anche alci e bisonti. Il mammifero simbolo dello stato è proprio l’alce delle montagne rocciose. Non mancano predatori come puma, lince e coyote, oltre a tanti altri piccoli animali.

Fra i volatili, di cui si contano moltissime specie differenti, è curioso il fatto che l’uccello dello Utah sia il gabbiano della California. Il motivo non è solo che vivono in abbondanza attorno al Grande Lago Salato, ma si deve ad un evento del 1848, quando questa razza di gabbiani salvò miracolosamente il raccolto dei pionieri mormoni, mangiando le migliaia di insetti che stavano distruggendo i campi.

Storia

La storia dello Utah cominciò migliaia di anni prima dell’arrivo degli esploratori europei, con la presenza in questa terra di popoli Anasazi e Fremont. Ancora oggi se ne trovano importanti testimonianze, soprattutto in alcuni parchi e riserve. Dal XVIII secolo, dopo tre secoli durante i quali non c’era una grande presenza umana, arrivarono altre popolazioni di nativi americani: i Goshute, i Paiute, gli Shoshone e soprattutto i Navajo.

Nel frattempo, erano iniziate le esplorazioni da parte degli spagnoli, che arrivarono nell’area meridionale nel 1540, ma non colonizzarono l’area ritenendola di poco valore perché in prevalenza desertica. Con l’indipendenza del Messico, anche l’attuale Utah entrò a far parte dell’Alta California insieme alla California, al Nevada e a parti di Arizona, Colorado e Wyoming.

Dal 1847 iniziarono ad arrivare e stabilirsi qui i pionieri mormoni, la cui presenza fu rilevante per lo sviluppo dello Utah come è oggi. Ancora oggi, si tratta del luogo con la maggiore concentrazione di questo credo religioso. Il 4 gennaio 1896 lo Utah entrò negli Stati Uniti d’America.

Economia

L’economia dello Utah si concentra soprattutto su quattro settori, che portano la percentuale più alta del reddito: l’estrazione mineraria, la produzione di sale, l’allevamento di bestiame e i servizi governativi. Nonostante altri stati americani abbiano una situazione economica più variegata, lo Utah è considerato fra i migliori su questo fronte. Nel 2007 è stato classificato dallo State New Economy Index come il primo stato USA per dinamismo economico e nel 2014 Forbes lo ha messo al primo posto fra i Best States for Business.

In particolare l’area di Salt Lake City è all’avanguardia per le piccole imprese e per il settore tecnologico, mentre un certo rilievo lo ha la raffinazione del petrolio nello Utah orientale. Il sud vede il turismo centrale grazie alla presenza di cinque parchi nazionali ed alcuni parchi statali.

Sport

Come sopra accennato, la conformazione montuosa del territorio rende lo Utah uno stato molto attrattivo per gli sport invernali. Non a caso, nel 2002 Salt Lake City ha ospitato le Olimpiadi invernali, che dal punto di vista finanziario e di marketing – con oltre due miliardi di spettatori – sono considerate le Olimpiadi invernali di maggior successo.

Sebbene non sia uno stato molto popoloso, ha due squadre di rilievo. Per il basket troviamo gli Utah Jazz in NBA e per il calcio la squadra Real Salt Lake è nella Major League Soccer.